“我是什么样的人”和“我要成为什么样的人”之间的冲突是人类内心斗争的核心内容。实际上，二元对立是人类最主要的特征之一。生和死、善与恶、希望和放弃在每个人身上共存，并影响着我们生活的各个方面。如果我们知道什么是勇气，那是因为我们也体验过畏惧；如果我们明白什么是诚实，那是因为我们遭遇过欺骗。然而，我们很多人依然否认或忽视我们二元对立的本性。
如果假设在有限的人类能力之内，我们只能选择非此即彼，那么我们就不得不质疑：为什么我们许多人不能完全满足我们此刻的生活？为什么我们有如此多的智慧可以利用，却没有力量和勇气作出强有力的选择，去按照自己的良好意愿行事？而且更重要的是，为什么我们要继续沿着和自己的价值体系及所坚信的一切相冲突的道路前行？我们会坚称这是因为我们浑浑噩噩的生活、我们的黑暗自我以及阴影自我，那里隐藏着我们自身未知的力量。就是在那儿，那个最不可能的地方，我们将找到释放自身力量、欢乐及实现梦想的能力的钥匙。
我们已经习惯于害怕生命的阴暗面。当我们发现自己有阴暗的想法或是做出自己感觉不能接受的行为时，我们就会逃跑，像一只土拨鼠那样，躲回自己的洞穴，希望并祈祷当自己再出去时事情已经过去。为什么我们要这么做？因为我们害怕无论怎么努力，都摆脱不了那个部分的自己。尽管忽视和压制我们的阴影属于正常现象，但冷酷的真相是，逃离阴影只会加强阴影的力量。否认阴影只会导致更多的伤害、苦痛、懊悔和屈从。如果你不负起责任来，提炼隐藏在我们意识表面之下的智慧，阴影就会掌控一切-它将控制我们，而不是为我们所控制，从而引发阴影效应。我们的阴暗面将开始替我们作决定：我们要吃什么、花多少钱或对什么上瘾，它都将剥夺我们有意识作选择的权利。阴影怂恿我们去做我们之前从未想过的事情，让我们将生命能量浪费在坏习惯和重复行为上；它让我们无法完全地表达自我，无法说出真相，无法真正地生活。只有接受我们的二元对立性，才能让我们从那些堕落的行为中解脱出来。如果我们不知道自己是谁，我们就必定会受到阴影效应的影响。
阴影效应到处都是。它普遍存在的证据在我们生活的各个方面随处可见-在网上可以读到，在晚间新闻可以看到，甚至在我们的朋友、家人或街上的陌生人身上都能看到。也许最值得注意的是，我们还能在自己的思想中认出它，在行为中看到它，在和他人互动时感觉到它。我们担心在黑暗中点亮一盏灯会让我们感到羞愧万分，甚至更糟的是这将成为我们最大的梦魇；我们变得害怕看到探索内在自我所发现的东西，为此我们埋下头拒绝面对自己的阴影面。
然而，这本书从三个角度揭示了一个新的真理：我们害怕经历的与实际上所发生的恰恰相反。我们怀有同情，而不是感到羞愧；我们获得了勇气，而不是感到尴尬；我们体会到了自由，而不是感到重重限制。阴影如果不被打开，就会成为潘多拉之盒，我们害怕其中充满的秘密会损害自己所爱和所在乎的事物；但是如果我们打开盒子，就会发现其中的东西能彻底、积极地改变我们的生活。我们将摆脱“黑暗会毁掉我们”的错误想法，从而以新的眼光看世界。我们探索自我时发现的慈悲之心将点燃我们对周围人敞开心扉的自信和勇气；我们发掘的力量将帮助我们应付总阻挠我们前进的恐惧，并且鼓励我们全力发掘自己的最大潜能。远离恐惧、拥抱阴影让我们成为一个整体，成为真正的自己，让我们重新掌握自己的命运，释放激情，实现梦想。
