胡惟庸上殿来，问：“皇上叫我不知何事？”
朱元璋拍了拍案上的一沓纸叫他拿去看看，那是刘伯温的奏疏。胡惟庸拿起来翻了翻，说：“他想回青田老家去养老？”
朱元璋说：“是啊，他连上三疏了。”
胡惟庸试探地问：“皇上舍得吗？”
朱元璋说：“他不在朕跟前，朕会很寂寞的，他有时和朕相左，但唯有他敢直言，也纠正了朕许多失误。不过，他比李善长还大两岁。”
听话听音，前面倒像舍不得放，后一句“比李善长大两岁”就露了端倪，胡惟庸再不表态不行了，便道：“是啊，比起李善长来，他也早该回家了，不然李善长也会不满意。皇上何不顺水推舟成全了他？”
朱元璋斜了胡惟庸一眼：“你这么希望他走？”
胡惟庸说刘基倒不妨害他什么。但这人倚老卖老，常使皇上难堪，他这么一说，球又踢了回去，而且祭起了为皇上分忧的旗号。
朱元璋说，他已命楚方玉做尚宫女史，协助马秀英掌控后宫了，这也不辱没了她的学问了。胡惟庸早知朱元璋之心，便说，当年他向皇上荐的两个绝代佳人中，第一个就是楚方玉，到手的人，做什么女官，“直接封个贵妃，不是一样辅助皇后主持后宫吗？”
朱元璋笑了笑，说那样不好，似乎有辱斯文。
此时度日如年的楚方玉只能把怨恨寄托在琴声里。这天达兰经过尚宫府，故意放缓脚步，她有意想见识见识这个令朱元璋神魂颠倒的美人，一半是好奇，一半是醋意。两个宫女迎出来，另一个赶快进去报信。楚方玉已停止了抚琴，愣愣地望着门口笑吟吟的达兰。
达兰说：“你不认识我，我可听李醒芳不止一次地提到你，果然是丰神秀逸呀，难怪皇上对你这样痴情，一定要金屋藏娇。”
楚方玉也猜到她是谁了：“你想必是真妃娘娘了。”
达兰自己坐下，毫不讳言，说自己如今是大明王朝的真妃，从前是大汉国的达皇后，和楚方玉一样，不是正大光明入宫的。
楚方玉很不喜欢她，就说：“我并没入宫。你有事吗？”
达兰道：“没事就不能走动走动吗？其实你不用防备我，关上门，这里只有两个女人，两个受害的女人。”楚方玉不愿深谈。
达兰说：“暗无天日的日子又开始了，你若有什么事，就来找我，这冷冰冰的后宫里，只有我一个人可做你的知己，现在你不会信，日后就品出来了。”达兰等于丢下了一个谜，风摆杨柳般走了。
楚方玉咀嚼着她的话，觉得她并不是个坏人，她说关上门这里只有两个受害的女人，难道不是吗？说不定她有一颗善良的心，说不定她能帮自己逃出虎口，干吗要把人拒之千里呢？
过了一天，楚方玉得到了达兰的馈赠，她派小太监给楚方玉送来不少吃的、用的，还有一束鲜花，是有刺的玫瑰。
来而不往非礼也，有了去致谢的由头，楚方玉决定回访仁和宫。
楚方玉带着宫女向仁和宫走来，一个小太监在院门口挡驾说：“娘娘正在洗浴，不见客。”楚方玉一看，浴房里真的有大团大团的雾气冒出来。楚方玉故意大声说：“告诉你们主子，我回头再来打扰。”里面的达兰显然听到了，问：“是谁呀？”
小太监答：“是新进宫的女史楚大人。”
达兰说：“请客人留步，我洗好了，马上出来，先请客人到厅里坐。”小太监便说了句“大人请”，自己在前面引路。
楚方玉刚落座，达兰就出来了，头发是湿的，披散在肩后面，衣衫也不整。她说：“对不起了，女史，我这可是大不恭敬了。”
