“一味药？”朱元璋不解，众人也都不知所以。
“治国如同医病，”楚方玉说，开对了药方，可治病救人，出治国良策，可免灾祸，富国强民，这也是方子。原来她开的是治国之方。
朱元璋说：“有理。”他又看了看卷子，“你叫楚方？怎么和江南才女楚方玉只差了一字？”
楚方玉说：“回皇上。楚方玉是我的姐姐。”
朱元璋不胜惊奇，叹道：“这么说，当年给朕喝珍珠翡翠白玉汤的姑娘就是与苏坦妹齐名的才女楚方玉吗？”
楚方玉说：“正是。”
“可惜、可叹，是朕无缘。”朱元璋说，“一个苏坦妹遭遇不幸，另一个也英年早逝，是天丧斯文啊！”在楚方玉进去殿试时，同样中了进士的李醒芳和诸多新科进士们都等在奉天门外，等候进去廷试、对策，这是关乎他们命运的最后一关，一些人还在临阵磨枪，或躲在墙角，或背靠大柏树，口中念念有词，在想文章。
李醒芳一直担心楚方玉会不会又节外生枝。七十二岁中了进士的刘三吾满面红光，配上皓白之发，有一种鹤发童颜之相，他踱过来与李醒芳闲聊。刘三吾说：“楚方先生年轻有为，只是言语过于尖刻，你没提醒一下，面对皇上一定要谦恭？”李醒芳说她就是那个脾气，是福是祸由她去吧，她这人并不把升官当成正路，不过是好玩罢了。
“好玩？”刘三吾以为他在说疯话，他穷毕生之精力，耗尽家资，耗尽年华，考了五十年才考到今天出头露日的一天，却有人把这当成好玩？这是他根本不能接受的说法，真是话不投机。
李醒芳不理他了，道不同，不相为谋，人各有志，说也无益。他还是有点担心楚方玉，万一有什么不妥，能像上次珍珠翡翠白玉汤那样化险为夷，也就烧高香了。
今天的楚方玉很受隆遇。由于朱元璋格外喜欢楚方玉，赐了她座。朱元璋问她，朱氏王朝最得人心的国策是什么？
楚方玉回答是设官为民和倡廉惩贪。如果皇上再多杀几个朱文正、杨宪，百姓会更拥戴陛下。只是，这皮场庙里剥人皮，衙门里摆僵尸不敢恭维。
“为什么？”朱元璋说，“以史为镜，可正本朝，以贪官为戒，可儆效尤。”楚方玉认为，贪婪本性并不是僵尸可以吓退的。
“也对。”朱元璋又问，“依你看，朕所行所言，有过者是什么？”这一问，群臣全把目光集中到楚方玉脸上了，不知她怎样回答，作为臣子，歌功颂德唯恐不及，还有胆量指出皇上的失误？大臣尚且如此，一个初出茅庐的后生小子更没此斗胆了。
不料楚方玉竟然答：“有过不止一项。我以为，陛下大过有三。”
朱元璋脸上的肌肉跳了跳，脸开始拉长，束腰玉带也不自觉地拉到了肚皮下。楚方玉视而不见，她指出：“陛下第一过是分封太多太滥，第二是用刑过繁，三是求治太切，欲速而不达。”朱元璋怒目而视。
宋濂看了刘基一眼，刘基怕她不知深浅招祸，忙给她使眼色，宋濂提示并为她解围，说：“楚方说的三过都是瑕不掩瑜的小过失。”
楚方玉并不买他的账。她对朱元璋说：“现在皇上的诸王尚小，还没有到分封的领地去，危机尚未暴露，但终究是埋下了祸根。”
朱元璋碍于在群臣面前，又是廷对，强忍着没有发作，就让她说下去。楚方玉便不知天高地厚地大谈其道：“历史上裂土分封，各王都要建城池，设百官，养军队，收赋税，实际是国中之国。皇上不要以为都是自己的骨肉，会相敬如宾。皇室之中，诸王多不是一母所生，即使是同父同母，一生下来就有各自的奶娘、奴仆、老师，加上外戚，各自形成一个独立的圈子，底下的人各为其主，都希望自己的主子承继大统，于是就会失控，尾大不掉，人人觊觎皇位，就会演出一幕幕血腥的火并。汉代的七王之乱，晋朝的八王之乱，不就是昨天的事情吗？皇上分封诸王，看上去是爱护他们，其结果是害了他们，也害了自己，害了自己苦心孤诣建立起来的国家，等到明白过来时，一切都晚了。”
