朱元璋的马脸拉得老长，嘴角向下耷拉着，腰间的玉束带耷拉到了肚皮下面。丹墀下站着李善长、汪广洋、杨宪、陈宁、胡惟庸、刘基，还有六部堂官等。人人预感到有大事发生，有的用笏板遮面，有的垂着头，没人敢正眼看朱元璋一眼。
死一般的沉寂，刻漏声显得比平日宏大得多。大家都在难堪地等待。殿外值殿官奏道：“启禀皇上，科场舞弊案犯李大已带到。”
朱元璋目示殿上的值殿官，他马上高呼：“传人犯上殿！”
钱大早吓得魂不附体了，一上殿便叫：“皇上饶命，我再也不敢了，我不考了还不行吗？”
杨宪极不自在地站在那里，也不敢看外甥。朱元璋问跪在地上的钱大：“你从实招来，你是李大吗？”
“李大，李大！”钱大忙回答。
朱元璋说：“好，李大就李大。”接着便单刀直入地问他是怎么把夹带带入贡院号舍的？钱大连呼冤枉，作揖如捣蒜。他再次重复口供，是偶然在贡院公孙树下拣到的。朱元璋却又不再穷追猛打，放下了这个话题，让人把卷子拿来。
值殿官用描金漆盘托来卷子，朱元璋挥挥手，让钱大自己辨认，问是不是他的卷子。这时廷臣们的目光都集中到钱大那张有点浮肿的脸上。朱元璋有意无意地斜睨了杨宪一眼，杨宪显得紧张而不自在，马上把目光移向了别处，这更引起朱元璋的疑心了。
朱元璋再次催问钱大认卷。在钱大听来，朱元璋的声音特别恐怖，像山谷里那么空旷，此起彼伏的残响嗡嗡的，震得他耳膜发痛。
这时，杨宪沉不住气了，见外甥发蒙，便斥责他，你连自己的字都不认得了吗，快快回奏皇上。这是明白无误的提示，如梦初醒的钱大才说是他的字。
朱元璋冷冷道：“大家少安毋躁，你们觉得，这案子是不是可以按杨宪的审理结案？”刘伯温适时出班借阅试卷，值殿官立刻把卷子托到刘基面前。
与此同时，钱万三也正经历着出逃的磨难。一顶轿子，十几个家人簇拥着来到玄武门前。一个个出城者都要盘查，不胖的、孩子、女人例外，很顺利放行，每遇胖子必细细盘查。头领大声吩咐：“凡是男胖子一律抓，叫他们当官的去认，不放过胖子就行。”很快，抓了一大堆各种年龄的胖子——抓胖子是刘伯温的命令。
这时一顶大轿子匆匆忙忙过来，被几个士兵喝住：“轿里什么人？下来。”一个仆人说里面抬的是病人，下不了轿，说着往领头的手里塞钱。头领一摆手：“我不吃这个。”上去一把扯下轿帘，只见一个人蜷缩在轿中，蒙着被子。头领不由分说拉开被，露出钱万三的胖脑袋。
头领大叫：“这个胖猪头一定是钱万三！走，抓走！”
钱万三慌忙说：“我不是钱万三，你们不能抓我。”
头领说：“不管你是钱万三还是钱万四，到皇上那去说吧！”
当几百个胖子集中到皇宫外面的广场上时，刘基被羽林军头领请出来，总得认一认，不能把几百个胖子都赶上殿去让皇上去指认。
刘基毫不困难地指认了钱万三，其余的胖子有念阿弥陀佛的，有仰天大笑的，有骂祖宗的，一哄而散。刘基叫人看住钱万三，也要人把牢头安排在了廊下，这才又回到了殿上，接着看卷子。大臣们都不知道刘伯温又在弄什么名堂，但都相信他向来是箭不虚发的。最紧张的是杨宪，手心都攥出了冷汗，表面又要扮出镇定如常的笑面。
刘基翻过来掉过去地看，又把卷子举起来冲亮处看，最后，他平平淡淡地说：“这卷子是假的，事后伪造的。”最先激烈反应的是杨宪。也许这是最后的机会了，必须以攻为守。他说，刘基作为考官，出了这样的科场舞弊案，罪责难逃，他却百般为自己开脱，想搅浑了水，明明卷子大家都验过无误，他却要给别人栽赃，他请皇上做主。
