明镜高悬的巨匾下面，杨宪居中而坐，左边是都察院堂官李星，右边是刑部尚书霍正，书办另设一桌，皂吏和戴红黑帽子持水火棍的衙役们雁翅般两厢排列。杨宪在衙役们一片“升堂”的吆喝声中威严地大喊一声：“带人犯！”
拖着脚镣子的钱大被押上了公堂，他看见舅舅高坐在上面，心里落了底，可看见一个个青面獠牙的衙役们，还是有点毛骨悚然。
杨宪一拍惊堂木，喝令跪下，钱大吓得一激灵，赶忙屈膝跪下。
杨宪与李星、霍正小声商议了几句，正要问案，大堂外有人高声唱喏，说刘伯温刘大人到。
这太意外了，杨宪讨厌这个不速之客，他来干什么？审案没他的事啊？在杨宪愣神的时候，李星、霍正已经起身相迎了。只见刘伯温摇着大团扇迈着平稳的四方步上堂来了。杨宪也只好堆起笑脸，降阶相迎，但仍不软不硬地给了刘基一句：“不知刘大人有何见教？”
刘伯温不愠不火地说：“听说你这里三堂会审，来看看热闹。”说着拉了一条行刑用的长条板凳，坐到了一旁，且看了钱大一眼，这令三位主审官哭笑不得。杨宪拉下脸来不客气地说：“先生看这个热闹恐不大方便吧？”
刘伯温却赖着不走，道：“有什么不方便的？我既不与犯人沾亲，又不带故，不是叔叔、大爷，更不是姑夫、舅舅。”
谁知他这话是不是有意旁敲侧击，反正弄得杨宪心惊肉跳，老大不自在。他镇定了一下自己，振振有词地回击刘伯温：“你作为本次乡试主考官，出了这么大的舞弊案，干系重大，难道不该回避吗？”
刘基说：“我虽是来看热闹，却是奉了御旨而来，否则怎敢造次擅闯公堂？我不过旁听而已，又不越俎代庖，你杨大人何必紧张呢？”
杨宪他们当然不会怀疑刘基假传圣旨，刘伯温没发昏，干不出这等蠢事，只好由他。杨宪换了笑脸，请刘基到上面坐。衙役在刘基起身时，便把那长板凳移到了刑部尚书霍正一旁。
“放肆！这岂是刘大人坐的吗？”杨宪趁机发邪火。衙役不得不从休息室里搬来一把太师椅。
开始审案了，杨宪威严地咳嗽一声，让犯人从实招来。
因为舅舅主审，钱大心里不惧，话也说得连贯了，不管怎么问，一口咬定他叫李大，祖籍庐州。第一道程序是将卷子拆封核对姓名是否有误，于是杨宪一迭声叫“调乡试大卷”。
不一会儿，一个锦衣卫指挥和刑部主事押卷前来。卷子封在一个檀木箱中，上了锁。箱子摆到了案上，杨宪拿钥匙当众打开，取出卷成一卷的卷子，向几位堂官亮了亮，正要打开，杨宪冷不防连着打了几个响亮的喷嚏，地动山摇，周身一振，恰好将卷子震落到脚下，滚到了案子底下。刘伯温尽力向案子底下看，却看不清楚，又不好钻进去看究竟，心里好不着急。也恰恰是利用这一机会，杨宪顺利掉包，把原来藏在袖中的备用的伪卷替换了钱大的卷子。
卷子重新拿到桌面上来，李星、霍正和刘伯温先后传阅了，刘伯温印象中钱大的字比这卷子的不如，但也记不准，看文章，倒是那一篇，且“后面还有”四个扎眼的字犹在。
霍正揭开糊名，念道，考生李大，元至正十年生于庐州，祖籍高邮，父李长生，种田为业，早已亡故。结果与证人所供相符，大家无话可说，继续审案，刘基却似笑非笑地坐在那里，一副旁观者的模样，杨宪不时地溜他一眼，不知这个丧门星葫芦里卖的什么药。
