郭惠挖苦地说，找来找去找个瘸子。她们都确实有点纳闷，觉得这人来历不明，肯定不是什么表亲，却又这么受朱元璋青睐，令人不解。
背水一战
正如朱元璋所料，陈友谅战败后憋足了一口气准备报仇，为夺江西，必与朱元璋在长江和鄱阳湖上有一场水战。
陈友谅欺朱元璋水师不精，战船小而陈旧，特地造了百余艘巨舰，舰只有几丈高，分上中下三层，每一层都有马厩，可藏战马百余匹，人住的舱更壮观了，这船大到上下层说话听不见的地步，巨大的橹都用铁皮包裹，大船涂以红漆，十分醒目。
朱元璋得到情报，称陈友谅是破釜沉舟而来，把文武官员带到战船上不说，连官员家属也随船出征，号称空国而来，气势汹汹。
朱元璋知道他是背水一战，来拼命的，当然不能掉以轻心。他已令朱文正率部死守洪都城。
刘基建议：“必要时可令徐达、常遇春撤庐洲之围去救援洪都。”
李善长却反对：“庐洲指日可下，现在撤围，不是前功尽弃了吗？我们不宜自乱了阵脚。”
朱元璋说：“看看再说。”忙完公事，他呆呆地望着屏风上随风飘动的纸条，有一张写的是一个“惠”字，不禁心有所动，耳根也有点发热。他有时对自己都感到琢磨不透了，从什么时候起萌生对郭惠的占有欲？说不清，也感到吃惊、脸红，却又不能罢手。以他现在的权势，他尽可以大张旗鼓地纳她为妾，但是，一来他怕刘伯温这样的诤臣非议，二则怕马秀英伤心。如果等到自己登了极，那就不用有什么遮羞布了。可恨不知进退的蓝玉居然想火中取栗。
朱元璋的脚步不由自主地走到了郭惠的房前，忽听里面有人说话，竟是张氏。朱元璋有点扫兴地走开了。
张氏在教郭惠刺绣，指点她说：“不对，要这样勾住，不然底线松，容易脱套。”马秀英进来说：“又教惠妹女红了？”
郭惠说：“娘指望我将来给人家当老妈子呢。”张氏笑她干什么都不上心。女儿家，针黹女红不行，将来叫婆家人笑话。
“又来了，”郭惠说，“我不嫁人，不用学了吧？”顺手把绣花撑子扔到了一边。
“真拿她没办法。”张氏说，“一提找婆家就跟我撂脸子，真叫我发愁。”马秀英劝她娘不用愁，妹妹这样出众的人，就是选宫女都选得上，还愁嫁不出去。张氏说：“你也不劝劝她。”
马秀英说：“行了，我劝她就是了。”
张氏出去后，郭惠示威地将了马秀英一军说：“你可打了保票的，你现在劝吧，看你能不能劝动我？”马秀英说她知道郭惠在等蓝玉，可最终的结局是竹篮子打水一场空。
“那我不嫁人就是了。”郭惠说，“蓝玉若非我不娶，我为他死都行，他若是背叛了我，我看错了他，活着也没什么意思了。”
马秀英也有点束手无策了。她问：“你那天在庙里许愿是不是和他有关？”
郭惠说：“是啊。我倒不是许愿叫他马上来娶我，我是盼他写封信来，这不是什么难事。”
“有信来吗？”马秀英问。
郭惠从百宝匣里拿出用红绒绳捆扎的厚厚一沓信，很骄傲地在马秀英面前晃晃，嘱咐她千万别告诉娘。更不能告诉姐夫。
马秀英点点头，又忧虑地说：“我是怕这事最终没有结局呀。”
破格升迁
平章衙门里静悄悄的，朱元璋到廖永忠的水师去看操练去了，不久将率师迎战野心勃勃的陈友谅，朱元璋事必躬亲。
衙门里只有胡惟庸在值班。他最感兴趣的是朱元璋挂在屏风上的纸条，但他从不敢走到屏风跟前去看，云奇那些人会告诉朱元璋的。
幸而胡惟庸的眼力极好，他可以看清二十尺以外的蝇头小楷。他常常故意走近屏风，不经意地看上几眼，他便对朱元璋所关注的、焦虑的、犹豫的、气恼的各种大事小情了若指掌，常常出些切中要害的主意，投其所好，令朱元璋十分满意。
胡惟庸刚刚选好了不背光的角度想看屏风上的纸片，有人来报：“蓝将军信使叶昇从庐州有公文捎来。”
