徐达大军一到，康泰、祝宗有点慌神，接连出城打了几仗，都被徐达重创，第四天夜里，徐达四面攻城，康泰守不住，祝宗逃到新淦，被部下杀死，康泰逃到广信，被徐达追兵打得落花流水，康泰本人也当了俘虏，上了镣铐和三十斤大枷，送到应天去报捷。
朱元璋很有点为难。他考虑到胡廷瑞的面子，又爱惜康泰的才华，有心留在帐下效力，又怕部众伤心，由于康泰归而复叛，毕竟让叶琛等人丧了命。后来朱元璋灵机一动，招来刘基，叫他审理此案。
刘基老大吃惊，不知朱元璋这是何意。“我从来管不着发落犯人的，一无官职，二不管刑名，这不方便吧？”他说。
李善长却想到这是主公给他个出气的机会。浙西四贤，在这次叛乱中折去叶琛一贤，刘伯温当然最心痛。
刘基心道：“如果朱元璋是借刀杀人，把得罪胡廷瑞的恶名推给我，那他也不能推干净，即使我不讲情面，你朱元璋总有权力刀下留人吧？只有相反的推断，那就是朱元璋想做个人情，既给了胡廷瑞面子，又留下了一员良将，又是我发落的，有人要骂街，骂我好了。”
刘基看了朱元璋一眼，说：“我是不用审案、断案的，只当堂发落。”朱元璋说：“随你便。对了，除了要发落康泰，还有一个人一起发落，就是失掉洪都的邓愈。”
刘基又有几分意外，但还是答应了，不过他说得想想，要求明天再办，问朱元璋行否。朱元璋又说了一次“随你便”。
刘基之所以要拖到明天，是要好好想一想。如果说朱元璋想假自己之手宽大康泰，那损兵折将丢失城池的邓愈呢？朱元璋也想免他一死吗？宋濂说：“朱元璋确实给你出了个大难题。不过，我以为更是他自己的难题，他推给你，并无恶意，也有希望你为他解脱的意思。”
这与刘基的想法倒是不谋而合，他道：“丢洪都，损兵折将，邓愈败得这么惨，很少有先例的，按理说，朱元璋不用拖这么久，早该取他人头了，可为什么不取？”
宋濂道：“这原因有二，邓愈可算是元老了，屡立大功，又是和胡大海一起来的，胡大海死了，再杀胡大海的生死弟兄，于心不忍。”
刘基说：“于是借我之手杀人？”
宋濂说：“差不多。”
刘基却持相反看法：“朱元璋是想借我之手放人，这样人情也送了，违反原则徇私的骂名，他也不用担着了。”
宋濂说：“他真要这么想，倒也值得为他担这个骂名，这是仁慈的骂名。”二人坐到了树下长椅上，花圃间繁花似锦，蜜蜂飞来飞去。
宋濂说：“朱元璋把康泰也交给你处置，是不想得罪胡廷瑞。”
“不会吧。”刘基不以为然，“胡廷瑞在这里没有根基，也没有党羽，杀他都很容易，也名正言顺，不存在得罪他的事。”
“不然。胡廷瑞有学识，有声望，在江西是鼎鼎大名的，朱元璋杀他，会惹怒江西上上下下，对巩固江西不利。”
“你这几句话提醒了我，方才我也曾想到过这一层，朱元璋哪里是把得罪人的事交给我办啊？他是要借我之手放掉康泰。”
宋濂瞪圆了眼睛说：“这可有点匪夷所思了。”
“你想啊，如果他放了康泰，众将会不会服气？叶琛不是白死了吗？叶琛又是你我的好友，如果是我赦免了康泰，就堵住了众人的悠悠之口，刘基、宋濂都不追究了，别人管什么闲事？”
“这么说，放一个康泰，最终还是为了收拢胡廷瑞？”
“难道这样做不高明吗？”刘基反问。
宋濂不得不赞叹：“这朱元璋真不简单啊！”
“你我拒绝了方国珍、陈友谅，也不肯应小明王之邀，专门来辅佐一个相比之下很弱的主儿，是为了什么？”宋濂又是扼腕一叹。
似曾相识的担水和尚
胡廷瑞听说朱元璋不亲自过问康泰一案，却让铁面判官刘基审理，明显是借刀杀人，这使原本对朱元璋推崇备至的胡廷瑞在心里大打了折扣。他明知道杀外甥康泰是给他看的，他在这里也岌岌可危，但他早把生死看淡了，也不避嫌，竟然到午门外去看望示众待决的康泰。
