科学正在成为当今人们心目中的上帝，一方面是，我们的认识越来越依赖于科学的发现；另一方面是，人们的生活也越来越依赖于科学的发明。于是，在这个世界上，科学取得了唯我独尊的地位，然而科学如果没有理性的控制，很可能会激发科学本身的破坏性，比如现代的物质文明中的高消费文化，它一方面促进了社会的进步，另一方面却造成了对环境大规模的破坏，如果我们回首200年的现代科学历史，你就会发现，科学已经将这个世界破坏得面目全非，我们今天竟然有能力在距地几百公里的地球轨道上制造太空垃圾，真是"伟大"。
那么人类的科学究竟可能错在哪里呢？
有人将人类对自然的种种错误说成是工业文明的后果，事实上，根源并不在工业文明，而在于物质文明的总模式，在于我们以一种什么样的态度来对待自然。这个问题要回溯到文明的起源上。
60万年以前的某一天，一个赤身裸体的原始人，嘴里嚼着一根草棒，无忧无虑地漫行于荒野中。突然，他发现不远处的树上挂满了累累硕果，他兴奋地长叫一声，奔向了果树。他既想摘取果实安慰饥肠碌碌的肚皮，又想用这棵树去营造一个简陋的窝居，以挡风避雨。然而，他无法将这棵大树连根拔起，也无法将其从腰折断，怎么办？
蓦然，他发现旁边有块圆圆的石头，于是，他试着用这块石头去砍砸坚硬的树干，但收效甚微。石头圆形的表面只将树皮砸飞，但树干却丝毫无损。他生气了，将手中的石块向旁边的巨石用力摔去，只听"砰"的一声响，石头被撞成了几块，四处飞散，有一块铲形的石片刚好落在他的脚边。
原始人本欲一走了之，但又耐不住果香的诱惑，万般无奈之下，他拾起脚边的石片猛力向树干砍去。奇迹出现了，树干竟被砍出了一道深深的伤痕。原始人欣喜若狂，他意识到：用石片锋利的侧面能够砍倒大树。可没砍几下，石片断裂了。他想起刚才的情形，又拾起一块石头向巨石猛然摔去，于是，他终于有了好几片得心应手的石片。正因为这件粗糙的石器人类才开始了自己的历史。
说来很惭愧，不论以后的科学技术创造出多少闻所未闻的新工具，我们都不能否定这样一个事实：促使我们发明创造的动机与60万年以前那个原始人发明石器的动机并没有什么两样－－不断膨胀的享受欲望。从某种意义上讲，我们一直在重复着昨天的故事。
物质文明就建立在这样的动机与目的之上。什么是物质文明呢？最直接的定义就是：物质文明是一种享受型文明。这种文明有两个基本的特点，一是自私，二是暴力。由此我们可以描绘出物质文明发展的总模式：物质享受的欲望－－自私的品格－－暴力掠夺的倾向。
