在一本书的篇幅里写出从人类诞生到现代的整个世界历史，这绝非一件轻而易举之事。同时能够写得轻松愉悦，清晰明白，深受好评以至多次修订，则更为可贵。《世界史》便是这样一部颇有价值的佳作。
《世界史》写作于上个世纪30年代，经过几次修订，时间下限拉长到第二次世界大战结束。它采取了当时在西方流行的文明史观，以文明的产生与发展作为主线，对错综复杂的史料进行组织编排，写成这样一部简单明了，有趣生动的作品。
由此出发，此书将人类历史分为四个阶段：文明的诞生、古典文明、基督教文明、近代文明。它虽然是从人类诞生之初开始写起，但却把新石器时代作为人类进入文明时代的开端，将基督教的诞生作为古典文明结束、基督教文明开始的转折点。这些都是特别的观点。
很自然的，这种观点也使得作者重视除政治之外的文化、经济等因素。最突出的自然是上述的基督教，成为一个人类发展阶段的标志，至于一向为世界史所强调的启蒙运动等，也被作者浓墨重书。经济方面，值得注意的是它特别强调科学和发明的作用，如新石器时代粗陋的工具制造和动植物驯养，工业革命中的层出不穷的发现和发明，以及两次世界大战之间的重大革新等，得到了比政治权力变迁更大的关注与描述。
当然，作为一部上个世纪的作品，此书也有一些缺点，其中一些观点更是早已被西方主流学术界所抛弃，如它的毫不掩饰的西方中心论，对西方之外的古典文明的认识等，充斥着当时西方的偏见，已被后来的新研究和新史料所推翻，希望读者在阅读过程中能加以鉴别。
本次修订，我们基本保留了译文原貌，但重新添加了插图，并且增写了图注，作为书中内容的延伸与补充，希望能够得到读者的认可。
