成形石 最初人们找到石头就原样使用了，后来他们按照自己的意愿，开始对石头进行加工。他们把石头制成自己的手能掌握和自己所需要的形状。人们劈裂或打制一块石头，使它有锋利的边缘，作切割或挖掘之用；或者把一端弄锋利了，使它能够砍削树木或头骨，再把另一端弄圆滑，以便能用手把握。对于我们研究历史的人，这是极其幸运的。这些成形的石头对我们来说意义重大。把我们绊了一跤的那块粗笨而未成形的石头，也许曾经成百次地被人们用于同其他的人和野兽搏斗，但我们不能从这块石头学到什么东西。另一方面，我们在某时、某地找到一块石头，上面带有人类加工的痕迹，我们就开始读到历史了。这种工作是极其困难的，因为这些打制过的石头，是不怎么好的“教师”。
在石器时代，人类制造和用过的其他物件只有少量被发现，但石制的工具和武器却找到了成千上万件。漫长的年代把它们弄污变钝了。其中有许多精制佳品，必定是出自具有匠心妙手的人。在发现这些成形石的地方，我们也找到了人类的骨骼，有时还一并发现了一些绝迹已久的兽类的骨骼。这些骨骼经常被称为化石。除了石头和骨骼之外，还有一些极古老的绘图、雕刻和彩画，这都使我们进一步看到了过去。这些图画大都发现于早期人类居住过的洞穴里面。
因此，打制石头、人和兽的骨骼以及粗劣的古画，都能使我们看到混沌过去的一些闪光。从这些东西之中，我们可以知道人们制造的是什么样的工具和武器，他们猎取的是什么野兽，以及他们所喜爱的和恐惧的又是一些什么东西。但是另一方面，这些资料来源对于那些人想些什么，说些什么，或者他们怎样被统治，几乎没有给我们以任何暗示。
我们需要有文字的记录，来告诉我们有关语言、思想、政府的事情。然而，要全面研究人类的过去，我们需要石头的故事，就像需要笔写的故事一样。历史就是人类的全部故事。迄今为止，我们所有的仅是全部故事的一小部分，但我们仍在寻找更多的东西 也发现更多的东西。研究者经常在寻找更多的事实，而由于每年的新发现，人类的故事也越来越明白了。
