当那些热衷于中国事务的人士认为更多的美国援助可以拯救中国的时候，艾奇逊非常正确地回应说，缺少装备并不是国民党迅速败退的原因。美国驻华顾问团团长在1948年底报告说：这些“军事上的溃败在我看来完全可以归因于全世界最差的领导能力，以及导致彻底丧失战斗意志的另外一些打击士气的因素”。 到1949年2月的时候，国民党几乎损失了将近一半的军队，其中大都是叛离所致。援助给蒋介石的美国装备80%落入了共产党手中。4月，当毛泽东的军队成功地跨过长江开始横扫中国南方时，杜鲁门终于采取行动停止援助。这引起了中国集团的勃然大怒，但是他们的批评也就只是攻击政府而已，因为他们也提不出有用的办法来。正如诺兰直言不讳承认地那样，甚至没有哪个负责任的反杜鲁门政策者打算把美国军队派到中国去打仗。
1949年8月，艾奇逊发布了一份长达1054页的支持政府观点的文件汇编，即所谓白皮书，以图对批评政府的人予以有力回击。艾奇逊写了长篇导言，其中明白地表达了政府的观点：“一个不幸但又不可避免的事实是，中国内战的可悲结局不是美国政府所能左右的……这是中国内部各种力量发展的结果，而外国曾试图去影响这些力量，但办不到。”唯一另外一种选择是美国派出军队进行“全面干涉”，但这“将招致大部分中国人的憎恨，而且将直接违背我们历史上一贯的政策，会遭到美国人民谴责”。他期待着中国人抛弃共产主义的“外来枷锁”那一时刻的到来。院外援华集团反唇相讥道，白皮书“是一厢情愿、无所作为的政策，这种政策只在把亚洲置于苏联征服的危险之中这方面是成功的”。
尽管有院外援华集团在，可杜鲁门和艾奇逊还是在1949年仲夏几乎迈出了历史性的一步：当美国驻华大使司徒雷登（J. Leighton Stuart）询问是否可以和毛泽东进行会谈的时候，杜鲁门和艾奇逊几乎同意了。是中国共产党主动寻求接触的，他们中的某些人显然希望和美国保有某种形式的外交关系。国务院的官员竭力主张把司徒雷登派往新的中国政府进行接触。然而，在白宫召开了紧急会议之后，艾奇逊告诉司徒雷登“最高层”决定禁止他与毛泽东进行会谈。他们相信，毛泽东已经下定决心让中国革命倒向斯大林而不是美国（事后证明这一判断是正确的），而且如果杜鲁门与毛泽东展开接触，他将在国内付出惨痛的政治代价。艾奇逊做出了最终决定，10月12日他宣布新的中国政权将不会得到美国的承认。令美国人特别愤怒的是，毛泽东政府没收了美国领事馆的财产，而且随后监禁了美国领事安格斯·沃德（Angus Ward）。
蒋介石逃到台湾。这给华盛顿带来了另外一系列问题。12月底，参谋长联席会议和艾奇逊达成了一致，由于在1950年的某个时候毛泽东很有可能会攻占台湾，所以美国不应该给予国民党人以军事援助。 蒋介石的支持者再次在国会中发起进攻，他们发出威胁：如果不能马上给台湾提供一些援助的话，便会削减美国的对韩援助。斗争更加残酷了，身在密歇根州的范登堡得了重病，无力阻止两党合作所遭受的这种破坏。这场斗争就在朝鲜战争爆发五个月之前发生，使两党合作化为泡影，而不再能体现于实际行动之中。
