在现代平装书出现之前，只有极少数的图书能卖出十万册以上，而《圣经》是唯一一本卖出百万册的图书。大量销售的平装书改变了人们拥有图书的方式。一夜之间图书就走向了成千上万的读者，而他们中很多人之前连一本书也没有。
平装书的文化影响
许多读者担心平装书的大量涌现可能会导致真正文学的死亡，但是长期来看，结果却证明恰恰相反。小说类图书的大量流行，促使工人阶级也养成了阅读的习惯，这反过来也帮助他们提高了知识水平，很快就有更多的人开始阅读经典的文学作品了。从某个方面来看，人们必须通过那些有趣的故事先学会“走”，然后才能“跑”到经典著作当中去。
动作冒险小说
20世纪50年代是平装书产业的鼎盛时期，其中大部分作品是神秘小说、西部小说以及惊悚小说。7这些一味公式化的书主要表现的是那些充满惊险动作的英雄冒险经历，讲的也无非是好人必然会打败坏人的故事。
爱情小说
虽然动作冒险小说大受男士的欢迎，但女性文学市场同时也变得越来越重要。到20世纪60年代，随着职业女性的数量不断增加，平装本小说也成为她们在公交车、火车和飞机上的读物。同时平装书开始在超市里出售，因为超市里购物的绝大多数都是女性。也许更为重要的一个现象是20世纪60年代男女之间的关系正在经历改变。不断壮大的女权运动，引发了人们对女性社会角色的争论。那是一个充满活力，有时也让人感到困惑的年代，而爱情小说提供的药方似乎是用早期形成的秩序以及稳定状态来施以安慰。爱情小说的一个基本模式是：“女孩遇到男孩-女孩失去男孩-女孩让男孩回到身边-最后他们幸福地生活在一起。”
大多数爱情小说的出版商对于某个单一的小说，既支付不起广告费也支付不起推广的费用。一家成立于1949名为哈莱金（Harlequin）的加拿大公司认为，可以通过与销售普通家居产品相同的方式来推销其小说，他们的方法是建立自己的品牌。哈莱金将原本要用于广告和推广的钱，用来为忠实的读者群开发能够让他们快速接受、可依赖、有连贯性的小说主题。批评家肯尼斯·C·戴维斯（KennethC.Davis）这样描述这些小说的模式：
