寡头垄断
寡头垄断（oligopoly）是指少数企业主导某一行业的经济局面。今天许多媒体产业在本质上都属于寡头垄断。六大电影制片厂的总收入占全美的90%，而四大音乐公司在录音产品上的收入也超过全行业的80%。从20世纪50年代到70年代，美国只有六大出版巨头，而电视业也是由三大网络即ABC、哥伦比亚广播公司（Clumbia Broadcasting System，CBS）和NBC主导的寡头经济。自那以后，电视业出现了分化，特别是由于有线电视的出现，但今天它仍然处于迪士尼/NBC、维亚康姆/CBS、NBC环球、时代华纳和新闻集团五家公司的寡头垄断下（见数据档案1.1）。
创业型公司
虽然媒体联合企业的力量非常强大，但并非所有的媒体都集中在几个巨头的手中。有些是被企业家拥有的。企业家（entrepreneur，法语单词，英文为enterpriser）是指那些投入时间和金钱来开创新事业的个人，他们通常也愿意为一些新的构思冒很大的风险。有些媒体，比如广播、有线或卫星等设备今天是非常昂贵的，只有最富有的人或公司才能支付得起。尽管大部分的创业公司都面临失败，但它们仍然具备相当的成功机会。
当大企业要收购事业成功的竞争对手时，通常会为创业公司创造机会，让它们能够参与进来并满足需求。企业家们创办了成功的本地报纸和出版社，每年经由他们创办的杂志达到数百家，同时他们还组建了小型的电影公司，这些公司同样推出了大获成功的电影，但费用可能只及好莱坞大制作的一个零头。在广告业新成立的创业型公司更是不计其数，其中有些小型广告公司就是在起居室里运作的。而计算机和互联网领域的创业之风尤为盛行。史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）和史蒂夫·沃兹尼亚克（Steve Wozniak）的苹果电脑公司，就是在乔布斯的车库中创立的。大学毕业生杨致远（Jerry Yang）和 大卫·费罗（Dave Filo）在斯坦福大学的一间拖车办公室中成立了雅虎。通过创业行动，许多学生实现了他们在媒体行业的作为（见行业特写专栏“初探传媒职业”）。
世界范围内的传媒与政府
传媒为公众提供服务的方式，很大程度上要仰赖传媒组织与政府的关系。当今世界中有以下几种不同类型的媒体-政府关系。
