垂直整合（vertical integration）是一家企业同时拥有同一行业内多个不同部分的模式，通过这种模式企业就能同时控制生产和销售（见表1.1）。比如一家报社收购了一家造纸厂、一家油墨厂、一家卡车公司和一连串的报刊亭，这就意味着该报社完成了垂直整合。NBC通过收购环球电影公司来进行垂直整合，使其能利用环球的制作设施和NBC的电视网、有线频道（包括Bravo 和 Telemundo）来销售环球制作的节目。
只要垂直整合未被用来与对手展开不公平竞争，它就是合法的。不过，如果一家公司垂直整合的唯一目的是使其他公司无法与其竞争，那么政府将启动反托拉斯法（antitrust laws）进行干预。20世纪40年代美国五大制片公司收购了美国国内70%的电影院，并共谋控制影片上映的种类、地点和时间，使其竞争对手的影片无法在任何地方上映。因此政府对它们这种违反反托拉斯法的行为实施了制裁，并强迫其出售影院。在这种情况下，如政府发现这些制片公司利用垂直整合来“对贸易进行限制”，那它们就违反了反托拉斯法。最近发生的一个案例与清晰频道通信公司有关，作为美国最大的电台和演唱会制作的所有者，该公司于2004年被控阻止电台艺术家与其他演唱会营销单位签约，政府因此对清晰频道提起了反托拉斯诉讼。
水平整合包含了不同类型的业务
形成联合企业的另一种形式是水平整合（horizontal integration），这通常是在一家公司收购多种不同类型的业务时完成的（见表1.2）。在水平整合中，一家报社收购的不是一家造纸厂，而是一家电台或电视台。在传媒领域，如果一家公司希望向不同的类型的媒体出售资产或产品，就可能发生水平整合。比如当一家电视网买下一家出版社来生产介绍其电视节目的图书时，该公司就在进行水平整合。
更大范围内的水平整合发生在公司拥有传播领域之外业务的时候。例如NBC的东家通用电气（General Electric，GE）就是一家既生产电灯泡，又生产F-16战斗机的引擎、埃布拉姆斯坦克、阿帕奇直升机、U2轰炸机以及无人作战飞机（UCAV）的企业。批评家们对这种超越范围的水平整合比较关注，原因是GE旗下的新闻部门所报道的话题十分广泛（比如关于军事开支的话题），这样可能对联合企业内的其他业务造成影响。
