你了解你的家庭吗？
或许你会认为这是一个愚蠢的问题。很多父母会回答说，“我们当然彼此了解。”“我生活在同一屋檐下。我们天天见面，一起去度假，怎么能不了解彼此呢？”
然而一些研究却显示，很多父母和孩子在很大程度上是陌生人。
由Alfred P. Sloan基金会赞助、儿童与家庭研究中心做了一项关于家庭日常生活的研究——它给我们描绘了一张危机中的家庭关系图。报告称，当今的很多家庭，在团聚的时候总是各自忙于各自的活动。父母让孩子把时间用在玩耍和实践活动上，父母和孩子很少有时间在一起——在一起时还可能有各种不停的电话，吃饭也是匆忙就吃完了。你如果不和孩子一起度过他们生龙活虎的生活，你就不会真正了解你的孩子。在这种情况下，真挚的亲子关系不可能建立。
当然，孩子有他们的活动是很正常的。没人说孩子必须呆在家里。比如，热衷于体育运动对孩子们有很大好处——特别是青少年。母亲要为孩子参加田径运动会和棒球比赛而欢呼。我很庆幸我的儿子上高中时，每周五晚上都要进行五个小时的田径运动，然后他就没有时间进行别的恶作剧了。放学后去参加田径运动会使他精疲力竭，远远比一下午坐在那里想着女孩子强多了！
但是等等，还要想想他们的生活中或许还缺少了些什么——在他们的成长中最重要的就是你了。
这不仅是一次感性的谈话，也关乎社会科学。在NewsMax.com网站上，有一项美联社和音乐电视台(估计你不信)做的研究发现，13～24岁的青少年认为最让他们快乐的事情排在第一位的是和家人在一起的时光。结果很出人意料。
最简单的比如家庭晚餐。当然，和家人一起共进晚餐很好，但是很多人会觉得没时间。如果你想帮助你的孩子避免掉很多问题，你至少要做到制造时间。
在我家，三个十几岁的孩子住在家里，晚餐时间会全家在一起吃，那时我们可以和孩子们交谈，“欢迎你们的朋友来。”这个确定而有包容性的表态把我们的孩子和他们的朋友紧密相连，从而使我们度过了很多美好的夜晚。据我所知，母亲的心意、欢笑和谈话对孩子影响非常大。有一份研究数据支持了我的直觉：来自哥伦比亚大学国家毒瘾和药物滥用中心的研究发现，“经常性的家庭晚餐”可以降低青少年吸烟、酗酒和吸毒的比率。具体为：
“与经常和家人共进晚餐的青少年(每周5个晚上或更多次)相比，那些每周只和家人吃两次晚餐或少于两次的孩子会更容易滥用药物。他们吸烟的可能性是别的孩子的2.5倍，酗酒的可能性是别人的1.5倍，吸食大麻的可能性是别人的3倍。”
“你的陪伴”会带给孩子很多帮助。发表在美国医学协会杂志的国家青少年健康综合跟踪研究的数据显示，“当孩子睡醒时，当他们下学回家后，在他们吃晚饭时，在他们上床睡觉时，如果父母都在家的话，青少年孩子就会减少情绪上的苦恼。孩子和父母一起参加活动，父母对他们的学业有较高的期望都会让他们的心理更加健康。”
你认真想想，是不是有用。如果你在孩子的身边陪伴他们 (即使不做任何事) ，就已经发出了一个信息：“我在这里关心你。”
那么单亲家庭怎么办？结论就是你的任务更重，但不是不能完成。我们必须在战斗中寻找盟友——可以是其他和你有相同价值观的成年人，他们会支持并帮助你抚养小孩健康成长。我会有一个章节专门介绍和其他的成年人一起扮演“父母”的角色——这叫做“战争中的安全同盟”——请读第14天的内容。单亲不意味你孤立无援。请不要放弃、屈服或泄气。你绝对可以抚养很棒很快乐的孩子。
在《家庭关系》杂志上有一则研究吸引了我的注意力。它指出在学校里成绩不错的孩子的母亲一般是个“能倾听他们并和他们谈话的人”。父亲也是一样。在《婚姻与家庭》杂志上有一个familyfacts.com做的关于父亲对孩子的影响的研究：“相比于缺少父爱的孩子，能和父亲一起共度休闲时光，一起吃饭，父亲帮助他们做作业和阅读，并和他们一起进行家庭的其他活动，这样的孩子的学习成绩会更好。”
流行文化常常把父亲描述成不负责任的、愚蠢的或危险的角色。事实上，父亲在孩子健康成长的过程中起着重要作用。一项研究发现，“缺少父爱的十几岁的青春期女孩会更容易有性行为并且怀孕。”很多其他的研究也显示，父亲在孩子生活中是相当重要的。
那么妈妈呢？有人曾经说过无论是何种语言，最有力的词都是“母亲”。但是我们的社会正在渐渐地轻视母亲这个角色，比起牺牲自己的时间去带孩子的全职妈妈，可能社会更加赞赏那些雇用别人来照顾孩子的在职妈妈。一项在《家庭关系》杂志发表的研究发现，那些在考试得分和老师评价中最好的孩子都是妈妈花了“大量时间照顾和教育孩子”的。孩子学业的成功，也和妈妈能够倾听他们的话并回答他们的问题、常与他们交流有着密切的关系。
我们知道均衡的饮食对健康有益。儿童和家庭研究表明，均衡的生活对我们的心理健康同样重要。
那么如何让我们忙乱的家庭生活平衡有序呢？可以停下来找时间做个时间规划。去散步——不要匆忙地走，要悠闲地走。一起玩游戏，最好是桌上游戏或纸牌游戏，并和身边的玩伴进行交流互动。
不是每项活动都要有全家的参与。可以找儿子去散步，找女儿玩游戏。到时候你就会发现你和全家的人都有了交流，而且别忘记了你的配偶！约会可以巩固你们的婚姻。
过分强调共进晚餐的重要性很难——但要尽可能地让全家都远离电视机，一起坐下来，礼貌地进行一些交流，长时间地讨论些问题，或好好乐一乐也很好。
激活这种平衡对精神健康也很重要。我们每天的时间都是被挤满的，很容易就忘记要保持家庭生活的平衡有序。大错特错！只有在我们放慢步调的时候才能听到内心的声音。偶尔选择逃避也不失为一个好主意，当我们暂时远离凡尘去倾吐心声的时候，其实就像是在为自己充电。
如果你感觉计划过度了，就看看你的家庭时间表和这些时间是如何度过的。可以一起讨论一下削减户外活动，给彼此留更多的时间。家庭时间里可以讨论每个孩子在学年里要进行的活动数量。不要田径、戏剧、网球、橄榄球、英式足球和骑马样样都来——而要让孩子在开学后选择两至三项活动，并且要坚持做下去。这样不仅制定了时间表，这个方法也帮助教育了你的孩子懂得事情的轻重缓急和进行时间管理。
我们要把时间用在刀刃上——这样不仅会留下快乐的回忆，还能让孩子远离垃圾文化，成长为优秀的男人和女人。
爸爸妈妈的作用至关重要。文化不能说明你的能力，但是，事实、你的胆量和孩子的生活却可以证实你的能力。孩子小的时候要去呵护他们，等他们长到十几岁离开你的视线时要去塑造他们。
不要只知道付出，也要爱自己。只有这样，你才会得到无穷的力量。
