王茜是市属师范专科毕业生，她的美丽一直存在着，无论她做学生还是当老师。可是很少有人发现，也许是她没有漂亮衣服和时尚观念，王茜毕业后就分回农村老家当小学老师，如果不是她成为全市优秀教师，高先可能一辈子都无法与她碰面。那一年的教师节高先随分管文教卫生的副市长走访学校慰问老师，教育局安排副市长走访的学校里至少要有一个市级的先进教师。那天高先第一眼看见王茜就发现了她的美丽，高先认为那是能够震撼地球的美丽，能够征服世界的美丽。这是高先在二十分钟后给王茜的第一封情书里说的。其实那天王茜的衣裤很肥大，脸色黑红且有些粗糙，但高先看到了她洁白整齐的牙齿和那异常深邃明亮的眼睛。尤其是她的眼睛，一下子就让高先失去了方向感。
在副市长讲话的时候，高先用极快的速度完成了一封百字情书。这封情书最大的特点就是单刀直入只争朝夕，有点火线入党的意思。
回城后高先就开始了漫长的等待，一个月没有王茜的消息，他开始怀疑自己是不是把地址或电话号码写错了。高先就决定写第二封情书，又是整整十篇。这封情书基本上采用给黄小辉那封情书的框架。十天后王茜回信，很短。她说我们根本不可能，谢谢你这样看重我。高先想到了王茜应该就是这样的回信，但这不能说明什么，于是他就第三封第四封地写。又有回信，她说求你别写了，我不会和你好的，我也不会再回信了。高先必须得改变策略，他每星期都要到王茜的小学去找她。王茜没有怎么样倒是感动了校长，校长说现在能碰到这样真心的好男人太不容易了，我要是有俩女儿都嫁给他也行。王茜说那你俩女儿可能就会一块完蛋。
高先追求王茜丝毫没有进展，自信在一天一天地减少，在他由每星期找一次王茜变成两星期一次的时候，高先通过王茜之口知道了她家住的村子发生的怪事儿，他就写报告给了副市长，并引起了市政府高度重视。大概有一个多月的时间，高先跟随副市长会同有关部门天天来调查，有时还住在村子里。
王茜家住的村子叫蒿店子村，蒿店子村近两年来得癌症的特别多。有人统计过，三百多口人的小村子，两年来因癌症死亡的就有三十几口人。得病的不单单是老人，也有青年甚至是小孩。另外还有两个人得了一种怪病，好好的人说不行就不行了，站不起来走不了路整天躺在家中，人瘦得皮包骨，到医院也查不出个所以然来。现代医学管这种病叫HBB。这种病人最长能活十年。
省市联合调查组经过一段时间的紧张工作，对全村的六眼水井和五十一口压井全部做了水样分析，结果二分之一的井水里对人体有害元素都严重超标。污染蒿店子村水源的是绕村而过的一条小河，小河上游离蒿店子村大约两公里处就是田水市与邻市的交界，河水的污染源是邻市一家合资化工厂。化工厂本来有污水处理设备，可是由于管理不善造成泄漏，长达两年多竟没人发现。问题找出来了开始解决问题，化工厂关停整改，涉案人员不管是中方的还是外方的，不管是企业的还是政府的，该抓的抓，该判的判。可是蒿店子村死的三十多口人怎么办？水源污染造成的损失谁来赔偿？拉锯一样的官司打了很长时间，最后法院终审判定，蒿店子村近两年因癌症和不明病症死亡的，每个人由化工厂支付十万元丧葬费，未来三年内因同样原因死亡支付六万元。还有那两个HBB病人，由化工厂全额支付费用，死亡时丧葬费按十万元计。
