回到村里，严守一听到一个不好的消息。小时和他一块偷过瓜、掏过老鸹窝的杜铁环死了。死了刚刚一个月。去年春节回来他还在，还在一起喝酒，现在就不见了。杜铁环小时候瘦得像个猴子，到了中年，人开始发胖。本来就个头矮，身子再往横里长，远远看去，像滚来一只皮球。说话声音大，屁大一件事，像房子着火。一个月前，他开着拖拉机到镇上去卖粮。粮站排队人多，他卖完粮还想买只猪娃，便想夹塞。被别人拦住，他不服，加速往前开，为躲一辆驴车，拖拉机一头撞到粮站的门柱上，“哐当”一声，身子伏到方向盘上，当场就昏了过去。把他抬到镇上医院，他还醒了过来，抚着自己的胸口对老婆说：
“没事。”
呆会又说：
“恶心，想吐。”
半个小时后就死了。心脾被震裂，大面积出血。严守一听黑砖头说完，心里有些难受。费墨和沈雪都不认识杜铁环，但听了黑砖头的叙述，费墨感叹：
“人生无常啊。”
“一想起这些，还争什么呢？”
但其他伙伴还在。陆国庆仍在镇上开饭馆。蒋长根老实，在家种地。蒋长根结婚早，大女儿已经出嫁，上个月生了个孩子，他当了姥爷。见严守一回来，他们都过来与严守一说话。
当夜说话到三星偏西。说完严守一发现，儿时的伙伴，再聚到一起，话题主要是小时候的事，一说到现在，大家似乎都没话了。睡觉的时候，严守一住在奶奶屋子里，费墨被陆国庆领走了。陆国庆说：
“我家有闲房，就是被子都被孩子盖过。”
费墨摇手：
“谁家的被子，也不是每天都洗。”
沈雪住到了黑砖头家，和黑砖头的老婆睡一个屋。黑砖头住到了蒋长根家。
第二天一早，严守一与黑砖头商量重砌院墙的事。严守一的意思，既然墙要扒掉重砌，干脆连门楼也一块扒掉重砌。黑砖头看了严守一一眼，开始扒拉算盘算帐：
“院墙，砖、灰、沙；门楼，木料、砖、灰、沙、钉子、腻子；这样算下来，料钱一共是三千六。八九个人，活儿得干三天，一天三顿饭，吃饭得六百；烟、酒、茶，又得三百；一共是四千五。我出两千，你出两千五。”
严守一从书包里拿出五千块钱，从桌上推过去：
“这是五千。”
黑砖头马上急了：
“你这是恶心谁呢？让咱奶知道了，又说我占你便宜！”
严守一：
“我出钱，你出力。我不告诉咱奶不就得了。”
黑砖头把钱收了起来，还要说什么，突然他腰间“咕咕”地响起鸟叫声，把严守一吓了一跳。黑砖头将自己的衬衫撩开，原来他皮带上挎一黑皮套，黑皮套里横卧着一只手机。严守一知道，这就是他几个月前买陆国庆淘汰的那个。黑砖头打开皮套上的纽扣，掏出手机，开始拉开架势接电话。那手机的样式已经很老旧了，还带拉杆天线，但黑砖头翘着一条腿在喊：
“我靠，谁呀？……没空……别打了，费钱。”
黑砖头的一连串动作，让严守一看得有些发呆，严守一愣愣地问：
“谁呀？”
黑砖头一边将手机往皮套里放，一边说：
“你不认识。”
严守一：
“我听着像一女的。”
黑砖头扒头往院子里看了看，悄声说：
“镇上洗澡堂子里有一个小姐，东北人，老勾人。”
严守一：
“你不招她不就完了？”
黑砖头拍着自己的手机感叹：
“没它吧，不想它，有了它，不用还真闷得慌。”
严守一不知他说的是手机，还是小姐，劝他：
“别让俺嫂知道了。”
黑砖头毫不在意地又拍拍手机：
“她一喂猪娘们，哪知里面藏着小姐。”
严守一倒愣在那里。
下午院子里开始动工。村里来了十多个年轻人帮忙。黑砖头全面指挥，蒋长根负责采料，砖、灰、沙、木料、钉子，陆国庆从他镇上饭馆叫来两个厨子，在院里盘灶做饭。肉、菜、馒头、佐料，都是从镇上买。旧院墙还是严守一小时候砌的，门楼也是严守一小时侯的门楼，都已经很虚了，几个人用杠子稍微一顶，墙和门楼“枯拉”一声就倒了。严守一他奶是个小脚老太太，拄着拐杖，看到人来人往，院里盘灶，动作很大，老太太很不高兴，别着脸说：
“想把我折腾死呀？”
但大家知道她是怕费钱，没人理她。到了傍晚，旧墙和旧门楼已全部拆平，众人在清理废砖烂瓦。严守一的奶奶坐在院里枣树下的太师椅上，还板着脸不高兴呢。费墨坐在她旁边劝她：
“费不了多少钱，守一出得起。”
老太太用拐棍捣着地：
“他这那是砌墙啊，他这是淘气！”
突然想起什么，换了笑脸，对费墨说：
“俺石头老说，他在电视里说的话，都是你写的。他从小淘气，我不在身边，你替我多说说他。”
费墨：
“老想来看您，守一老不带我来。守一老跟我说，他从小没了娘，是您带大的。他上学的时候，还是您卖了一对手镯，给他交了学费。”
老太太笑了：
“让他上错了，如今飞得远，看不着了。”
费墨：
“电视上能看到。”
老太太将脸别到一边：
“他在上边说的话我都听不懂，这孩变了。”
突然又指费墨的脸：
“孩儿，你脸上气色不好。”
费墨指指自己的胸口：
“奶，这里有时候有些发闷。”
沈雪在灶旁兴高采烈地帮厨师做饭。灶是大眼灶，烧的是湿煤，下边用了两个鼓风机，火光熊熊。沈雪系着围裙，挽着袖子，切菜，切肉，动作很大。还亲自掌勺，做了一盆红烧肉。但起锅的时候，将灶上一大盆肉汤撞洒到地上。严守一走过来喝斥道：
“我靠，越帮越乱，去干点正经的！”
陆国庆叫来的两个镇上的厨子一个胖，一个瘦。那个胖子拦住严守一：
“哥，让她在这儿吧，香。”“
沈雪有些洋洋自得：
“看，大师傅都说我炒菜香。”
那个瘦子说：
“不是说你炒菜香，是说你身上香，搽什么了？”
众人笑了。等饭菜做齐，沈雪又用水瓢往脸盆里舀了一盆热水，先向费墨说：
“费老，开饭了。”
又挣着脖子，用山西话向所有清理废砖烂瓦的人喊：
“洗脸吧——热水！”
这是前天傍晚，严守一、费墨和沈雪从长治车站下火车，一出站台，台阶上摆着一溜脸盆，每个脸盆沿上搭着一条油渍麻花的毛巾，一个脸盆前站着一个山西妇女在扯着脖子喊：
“洗脸吧——热水！”
洗一次脸五毛钱。现在沈雪在院子里拖着腔喊，大家都能听懂，都笑了，停下手中的活，准备洗手吃饭。老太太也笑了，费墨把她从太师椅上扶起来。这时老太太环视四周空荡荡的院子，又唠叨：
“划不着，我都九十四了，还能活几天？”
沈雪系着围裙，跑到她跟前，钻到她脸下看：
“奶奶，我看你像四十九。”
院子里的人又笑了。费墨用折扇敲了一下沈雪的头：
“马屁拍的不着调。”
吃过饭，出了一件事，杜铁环的大儿子也来帮忙，临散场时，他想把拆下的门楼的废木料扛回家搭猪圈，一不小心，被铁钩撞着了脸，差一点就撞着了眼睛，脸上被刮了一个大血口子。沈雪赶忙跑屋里翻包找出“创可贴”，把他拉到怀里，给他往脸上粘贴。一下没贴准，又揭下重贴。杜铁环的大儿子刚才脸上流血没说什么，现在被沈雪拉到怀里，可能闻到了沈雪身上的香味，他的胸倒一起一伏，有些激动。严守一看到杜铁环的大儿子激动出一头汗，想到自己小时候，脸被芦苇刺出血道子，吕桂花将他拉到怀里的情形，不由笑了。
