澜涛
2001年5月，英国伯明翰大学的考古学家泰勒教授和其他四个人从埃及境内的撒哈拉沙漠边缘的锡瓦城出发，深入沙漠腹地200英里，对撒哈拉沙漠中新发现的一座古墓进行考察。
考察队在当地向导的带领下，分骑五峰骆驼前往撒哈拉沙漠。出发前，他们带上了足够的食品和六塑料桶水。为了方便路途中用水，泰勒还带上了一只羊皮水囊，这只水囊一次能灌入15公斤水，为防万一，泰勒还带上了一支手枪。
三天的跋涉后，考察队到达了目的地，又经过两天的考察，考察队踏上了归程。
5月11日中午，天空中突然涌现出巨大的蘑菇云，随着黄色蘑菇云的翻滚逼近，刚才的晴空万里顷刻间灰暗阴沉，五峰骆驼惊骇得踌躇不前。
“沙暴！”泰勒大声呼喊着，“快下骆驼，用睡袋罩住头！”
罕见的特大沙暴持续了将近40分钟，这期间天空中雷声隆隆，风力足有10级，却没有落下一滴雨。沙暴的呼啸声渐渐减弱了，人们陆续掀开头上的睡袋。昏暗的天空中逐渐出现了亮点，接着呈现出橘红色，几分钟后，尘埃落定，风停日出，沙漠又恢复了死一般的寂静和燥热，就像刚才什么事都没有发生过一样。
“骆驼呢？”有人惊叫着。人们这才注意到，因为刚才只顾躲避沙暴，没顾得上照看骆驼，骆驼在沙暴肆虐时惊逃掉了，不见踪影，并驮走了食品和水。大家开始寻找。半个多小时后，只捡到了一箱饼干和几袋牛肉松，还有一些鞍子和行李。
在浩如烟海的沙漠里，可以三天不吃东西，但不能一天不喝水。而失去骆驼的考察队，已经难以按照预期返回起点。队员们被绝望啃噬着。突然，向导在一块突兀的石块前发现了那只羊皮水囊。显然，这是骆驼在沙暴中奔跑时被这块石头绊倒过，水囊落到了地上。极度干渴的吉森抢先冲上前去抱起水囊，迫不及待地就要喝水，向导一把抢过水囊：“这是我找到的，凭什么你先喝？”“水是大家的，你……”吉森毫不示弱地和向导争抢起来，其他人随后也都加入到了争抢之中……
“都不许动，把水囊给我！”平时和蔼可亲的泰勒突然拔出手枪，以不可抗拒的口吻厉声喝道，“从今天起，由我决定水的分配。我保证，只要大家服从我的指挥，我们就能活着走出沙漠。”
泰勒从水囊中倒出一杯水，宣布道：“从今天开始，我每次从水囊中倒出一杯水，每个人只能喝两口，谁也不许多喝。”吉森怒不可遏地问道：“为什么一次只给一杯水？你是存心要把我们渴死。”麦克斯也咄咄逼人地问：“教授，你也只喝两口水吗？”
泰勒平静地说道：“我只喝一口。”
杯子最先递到了向导手中，向导喃喃自语地说了一句“感谢真主”后，极其慎重地喝了第一口水，然后足足停了20秒钟后，才喝第二口，那样子宛如在品尝世界上最醇美的甘露。轮到吉森了，他毫不客气地喝了两大口水……杯子最后轮到泰勒手中，他只轻轻地抿了一口水，然后将杯中剩下的一点水倒回水囊中。
沙漠里的气温徒然升高到50摄氏度以上，太阳像一顶烧得发烫的钢盔扣在大家头上，遍地的黄沙似乎都要融化了，焦渴很快又啃噬起每个人。吉森忍不住叫喊起来：“教授，我的喉咙在冒烟了，再给我点水喝吧！”泰勒似乎没有听到，没有任何反应，没有停下沉重的脚步，只是悄悄地握紧了手枪。突然，走在前面的吉森猛地向泰勒冲过来，要抢夺水囊。“砰”，随着枪响，子弹射在了吉森脚前的沙地上，吉森怔住了，他没有想到泰勒真的会开枪。泰勒将枪口对准了吉森的胸口，吉森悻悻地回到了队伍中。
夜晚来临了，温度很快就降到10摄氏度以下。由于骆驼带走了帐篷，大家只能蜷缩在睡袋里过夜。泰勒守着水囊，一夜没有合眼。
拂晓，队伍又开始了跋涉。
第三天下午，队伍突然遇到两个附近一座磁铁矿的守矿工人。两天前的那场沙暴卷走了他们的帐篷和全部生活用品，他们靠着一袋椰枣和舔取对方汗渍坚持了两天，过度的缺水已经使他们接近虚脱，两个人的舌头都肿了，呼吸极其困难。只有水才能够挽救他们的生命。可是，水囊中的水已经不多了。
水已经成为支撑生命、延续生命的唯一希望，挽救两个人，就要增加两个人分享重如生命的水。所有人的目光都集中到那只水囊和泰勒身上。生死相对，善爱与卑私相对，空气仿佛凝固了……
终于，泰勒解下水囊，准备救这两个素不相识的矿工。早已经被干渴折磨得要发疯的吉森忍不住了，用嘶哑的声音喊叫道：“不许倒水！”其他人也都叫喊着，不让泰勒倒水。
“谁敢上来！”泰勒举起了枪……
两个矿工得救了，指出了考察队走错了方向。这意味着，更长的路需要坚持下去，更大的艰难等待着面对。
