朱元璋被日本的怀良亲王耍了两次之后，对日本人的态度是小心又小心，谨慎又谨慎。孝顺朝贡都需要勘合执照，没有执照想登陆大明帝国的土地都不行。当然还有专门的程序来监督执照的使用。凡是日本人来朝贡，那么每艘船都要带一道勘合，船在宁波登陆之后，日本人要拿出勘合跟福建布政司存放的底簿核对无误后，才能护送至京。到了北京通州码头，再与置于礼部的底簿核对。当然，大明帝国派到日本的船只，也是需要带日字号勘合，与日本的日字号底簿核对无误后，才准予入口贸易的。每逢朝廷改元时，即将新勘合和底簿送到日本，把未用完的旧勘合和底簿收回。
日本人孝敬大明帝国皇帝可不是因为他们真心臣服，他们更看重的其实是大明皇帝大方的赏赐。其实向大明帝国朝贡不是什么新鲜事，历朝历代都有先例。周边国家跟中国没有完全展开贸易，只能通过向中国皇帝赠送礼物，中国皇帝再回赠礼物的方式进行物品交换，这种朝贡模式又叫朝贡贸易。朱元璋一登基就想向周边小国家展示自己的实力，咬着牙回赠，回赠的价值远远超过进贡的价值，日本人就看准了这个价差，各派势力想方设法通过孝敬大明皇帝来发朝贡贸易的财。
大明帝国为了规范朝贡贸易，专门在宁波设立对入境货物进行监督、检查的市舶司。来大明帝国的朝贡船只不仅运载孝敬皇帝的礼品，官员、船员们还会夹带一些私人的货物来大明销售，既然别人是孝顺来了，也是顺带卖点东西，大明帝国的市舶司还有礼部就要派专人管理外商在民间进行的互市贸易。日本人来大明帝国的船上更是装满了掌权将军、各大武士、守护大名、大寺院等权臣贵族的私人货物。当然还有跟官员走得近的商人和水手的私人货物。
日本人更看重大明帝国的丝、丝棉、棉布、锦绣、红线、水银、针、铁锅、瓷器、古钱、古字“、古书、药材、毡毯、马背毯、小食箩、漆器、醋等，这些商品一运到日本国内就会被疯抢，价格是打着滚儿地·。但是他们不能大张旗鼓地在中国市场上收购，只能通过给皇帝孝敬送礼的法子，让皇帝赏赐给日本人。日本人拿着皇帝的赏赐一回到国内就可以大肆销售，财富也就越来越向贵族阶层集中，朝贡贸易的争夺也随着政权的动荡越来越激烈，到了大明帝国那个宝器正德皇帝的时候，日本人为了争夺朝贡贸易市场更是在帝国的土地上刀枪相见，掀起血雨腥风。
日本弹丸小国可是诸侯林立，战乱四起，细川氏、斯波氏、昌山氏、大内氏等权臣轮番掌握朝政。两个最大的武土豪族大内氏和细川氏更是强强联合，共同排挤名义上的掌权者将军。大内氏跟细川氏在联合之后，共同操纵了对大明帝国的朝贡贸易。到底向大明帝国皇帝孝顺多少贡品呢？大内氏跟细川氏进行了协商，最后决定由大内氏出两船，细川氏出一船，由了庵桂梧出任正使，率船队赴大明。
世界上只有永恒的利益，没有永恒的朋友。还没等船队出发，细川氏就觉得亏的慌，大家都是掌握枪杆子的武士，凭什么你大内氏要多一条船？多一条船意味着将来运回日本的货物将比细川氏多至少一倍以上。细川氏左思右想不对劲，既然出使船队已经定了，那么只能暗中再派一船抢先到达大明帝国。于是，在了庵桂梧的船队还没有出发的时候，细川氏就秘密派遣宋素卿出发了。
