她把身子靠到椅背上，仿佛在考虑如何开口，然后又抬起头来看着我。“记得我在电话中提到，几年前我辞掉了报社的工作，加入一个研究机构，替联合国调查各地的文化和人口改变。我最近的任务是在秘鲁。那阵子，我在利玛大学做研究，常听到谣言说一部古老的手稿已经被发现，只是没有人知道详细的情形，连考古系和人类学系的人也不知道。我询问政府官员，他们都矢口否认有这回事。有个人告诉我，为了某种原因，政府极力禁止这部手稿流传出去。但他听到的也是第二手消息。”莎琳继续说，“你知道我的个性，天生好奇。研究工作完成后，我决定多留几天，直到有一天我在利玛郊外一家咖啡馆吃午餐，发现有一个教士在打量我。他观察我几分钟后，就走过来对我说，那天早上，他听人说我正在到处打探这部手稿的下落。他不愿说出自己的姓名，但他答应回答我的所有问题。”
她迟疑了一会儿，眼睛依旧盯着我：“他说，这部手稿大约是在公元前600年完成的。它预言人类社会将发生巨大的转变。”
“什么时候开始转变？”
“在20世纪的最后几十年。”
“现在？！”
“对，现在。”
“是哪一种转变呢？”我问道。
她显得有点忸怩不安，最后才急促地说：“那个教士告诉我，那是人类意识的一种再生，过程非常缓慢。它本质上不是宗教的，但却是精神的。对地球上的人类生命、对我们生存的意义，我们现在渐渐有了新的发现。根据这位教士的说法，这个新知识将剧烈地改变人类的文化。”
她又停顿了一下，然后说：“教士告诉我，这部手稿分成好几个部分或篇章，每一章包含一个对人生的觉悟。手稿预言，在我们这个时代，人类将开始依次达成这些觉悟——一个觉悟接一个觉悟——渐渐从目前的生存状态过渡到一个纯粹的精神文化。”
我摇摇头，扬起眉毛嘲笑地睨着她：“你真的相信这一套吗？”
“哦，我想……”
“看看这儿的人吧！”我打断她的话，指了指坐在楼下大厅用餐的人群，“这是现实世界。你在这样的世界看得出任何改变吗？”
