在与各位分享帮助孩子们在这场战争中求生的诀窍之前，我要澄清一点：这些标准化测验只是“为测验而测验”，除此之外什么都不是!报纸每年至少会刊出一次标准化测验结果，让大众看看各校表现如何。这些测验分数对于学校的未来可能有着决定性的影响。成绩不佳的学校经费会遭到删减，并且列在观察名单上。
28 测验分数并不精准
不过，请先暂停一下。这些测验分数并不精准：它们或许指出了某些趋势，但大部分的事实是，州测验并未设置监考人员，通常是在无人监督的情况下进行的——在教室里的，只有该班的老师和学生而已。学生对我说，有的老师站在学生背后，暗示（咳嗽）或明示（用手指戳或耳语）答案是对或错。如果测验有时间限制，老师干脆就让学生晚点交卷。
负责阅读计划的读写指导员会在测验日之前和老师们碰面，并做出令人不敢置信的事情——把阅读测验的题目拿出来给老师看（他们称此为“测验预览”）。老师们则在细读试题后把学生们需要理解或记忆的单词逐一记下，再告诉学生会考什么，数日之后施行测验。
“孩子们在测验时表现得比平常更好”，真是太神奇了!读写指导员事后可以利用这样的结果吹嘘他们的训练系统多么有效。我知道有很多老师拒绝参与“测验预览”，然而不可思议的是，还是有很多老师都参加了。显然，参加的老师已经说服了自己，认为在测验前公布答案的行为是可以接受的。我们就坦诚一点吧。“告诉孩子们要考乘法，并教他们乘法来帮他们准备考试”是一回事；而“要孩子们记得明天要考试，还说第一题的答案是432”却是另一回事，两者绝不能一概而论。
如何学习
尽管我们班的学生事先不知道会出什么题目，他们仍然在测验时有很好的表现。我们看待测验的态度是很严肃的——本班班训中的一条，就是“凡是值得做的事情，就值得好好做”。不过，我们不会花费大量时间准备特定测验。我的做法是让学生学会有效的读书方法。
多年前，我听了在曲棍球界素有“史上最伟大的球员”之称的“冰球皇帝”格雷兹基（Wayne Gretzky）的访谈，并受到他深远的影响。格雷兹基谈到了他和他父亲的关系，特别是他如何在父亲的教导下养成良好习惯的经过。格雷兹基小时候问父亲可不可以到外面去滑冰，他父亲的准许是有条件的：不准随意滑冰，要练习特定的动作和射门。他在很小的时候就懂得要有效练习，不要浪费时间，而这个早年养成的习惯也助他一臂之力，使他成为史上最伟大的曲棍球运动员。
读书也是一样的。我教我的学生：怎么读比读多少更重要。所以他们知道，要达到有效的读书目的，就必须“模拟考场情况”。
有些认真的学生在准备词汇测验时的态度是用功用错地方的经典例子。他们自制字卡，在卡片的一面写上单字，在另一面写上定义，有空的时候就自问自答一番。这个方法对有些孩子来说似乎有效，但在我的经验中，考试表现不佳但发出“我有念书啊”等悲鸣的人数远多于前者。
