就目前所知，眼泪有以下三个主要目的：
一、清洗眼睛
许多动物学家认为这个功能是来自水中生物的遗传。人类在进化前活动范围主要在水中，为了能在水中游得更好而进化成手脚有蹼、鼻孔朝下的结构；泪腺分泌水分进入眼睛，然后经过泪管从鼻腔排出。泪水会清洗眼球中的盐以及其他不干净的东西，其他灵长类动物没有这个功能。泪水中含有一种物质叫溶解酵素，能杀死细菌，保护眼睛不受感染。
二、能减轻压力
哭泣的泪水经过分析，成分和清洗眼睛的泪水不一样，似乎身体是借泪水来排除压力在体内造成的毒素。这说明了为什么女人在"大哭一场"后，会觉得好多了，就算让她哭的只是件微不足道的小事。泪水中也含有内啡呔，这是身体自然产生的天然止痛剂，能缓解压抑痛苦的情绪。
三、发泄情绪的信号
海豹、海獭在失去子女时会哭泣。但在陆地上，人类是惟一会因情绪以及为了操纵别人的情绪而哭的动物。想要别人安慰或拥抱时，哭泣是最明显的信号，不仅如此，还能刺激一种叫催产素的荷尔蒙分泌。催产素会让人产生被拥抱的欲望。
海豹和海獭不会用哭泣来操纵对方，
只有人类才会这样做。
人在情绪激动的时候，眼睛会眨个不停，不过并不至于分泌出足以顺着脸颊流下的泪水。所以较高傲的父母或情人，多半只会眨眼或眼眶泛泪。
哭泣，情感的勒索
勒索的原理
现在你了解眼泪有哪些目的了，我们就要开始分析人是如何利用眼泪来操控别人。
实例探讨：乔治娜的故事
乔治娜是位美丽又有智慧的女性。担任个人行政助理之前，她先去训练秘书的学院上课。她喜欢这种能快速得到一切的生活：参加宴会、昂贵的公寓、名师设计的衣服，以及跑车。赚的钱足够她的生活开销，但是奢侈的社交生活花费，多半由她的男伴们支付。
然而乔治娜痛恨为了生活而工作。每天晚上狂欢后，要她隔天早起，9点准时上班打卡是件很痛苦的事情。她的社交生活和工作没办法共存。
一天晚上，在参加宴会的时候，她告诉一位男士她的困扰。这位男士有点年纪了，似乎挺富有的，有别墅，有游艇，还到世界各地旅行，而且看起来好像不用工作的样子。他建议乔治娜可以选择当个高级伴游女郎，他能帮忙介绍大客户，只要让他抽少许佣金就行了。
深思几天后，乔治娜接纳他的建议，没多久，她就过着心里想要的生活，非常享受。可是很快，她就觉得有罪恶感，良心不安，加上一次暴力事件，让她觉得之前的生活其实也不错。她搬了家，改名叫潘蜜拉，并且在一家规模颇大的会计事务所上班。现在的潘蜜拉和公司里的同事拍拖，这个人是她的上司格雷姆。后来两人结婚了，过了3年甜蜜的婚姻生活，也生了个小孩。乔治娜，也就是潘蜜拉过着幸福的生活，有个很棒的丈夫疼爱她，有漂亮可爱的小婴儿，有个新家，没有财务问题，还有许多朋友。
