16为什么有人不停地最求财富和地位？
由于世人更喜欢同欢乐而不是共患难，使得我们习惯于炫耀自己的财富而隐瞒自己的贫穷。当我们感到众人对自己贫寒的窘境一览无余，却极少报以同情的时候，那种羞耻的感觉简直无以复加。然而刺激我们追逐财富、远离贫穷的主要动力并不是这种淡薄的人情。是什么促使世人忙忙碌碌、劳苦终生?他们追名逐利、争权夺势、一心向上爬，到底是为了什么?若说是为了维持温饱，那么体力劳动者最低的工资就足以让他们衣食无忧、安居乐业，还可以赡养家庭。在认真研究过他们的收支状况后，我们发现他们把大部分收入用于那些为生活提供方便的奢侈品，而且有时甚至会为了博取虚名而慷慨解囊。那么，我们为什么会讨厌他们的生活?那些出身上流社会的人为什么害怕落入这种布衣蔬食、茅屋陋巷的窘境，即使无需劳动贵体，也觉得生不如死?是认为自己的肠胃更高级，还是觉得在高堂巨室里睡得比茅屋草房更香?事实刚好相反，大家都心知肚明，只是不愿明说。那么，究竟是什么引起了社会各阶层都无法逃避的竞争?我们为了实现所谓人类的伟大目标，改善生存状况而追求的利益又是什么呢?那就是成为万众瞩目的人物、大家关注的焦点，从别人的注意中得到同情、满足和赞许。真正让我们动心的不是安逸享乐，而是虚荣，但虚荣总是有赖于我们对自己能够得到关注和认可的信心。富人为他的财富而骄傲，是因为他觉得财富自然会为他带来全世界的关注，而他心中所有由此而生的快意都很容易得到世人的认同。这种感觉使他的虚荣心极度膨胀，也使他更加看重自己的财富，甚至超过了财富为他带来的一切。相反，贫困让穷人感到耻辱，因为他觉得人们因为他穷而看不起他，即使偶尔注意到他，也不会同情他的痛苦和不幸。尽管默默无闻还不等于被人否定，但是低下的地位让我们得不到尊敬和认可，从而走向悲观失望。穷人无论走到哪里都不会有人注意，他们在大庭广众之下如同在自己的茅屋中一样晦暗。人们假惺惺的问寒问暖只能让他们更觉难堪，并不能带来纸醉金迷的享乐。人们完全无视他们的存在，就算他痛不欲生的表情让旁人无法回避，也只是招来轻蔑、厌恶的眼光而已。那些春风得意的人不能容忍可怜人在他们面前逞强，让他们安逸平静的幸福被可怜巴巴的惨相打破。可是那些位高名重的人却总是世人关注的焦点。人们争相一睹他们的风采，幻想着身处那种地位的人会是多么志得意满。他们的一举一动都逃不过公众的眼睛，一言一行都处于人们的目光中。他们是盛会上万众瞩目的骄子，众望所归的楷模，人们渴望从他们那里得到激励和指示。只要没有荒唐可笑的行为，他随时都会成为人们注意的对象，引起关注和同情。虽然随之而来的条条框框会束缚他的自由，但是他们也因此获得了众人的羡慕，这对于他们的含辛茹苦、殚精竭虑是一种补偿，即使为此失去优裕闲适、无忧无虑的生活也是值得的。
那些伟大的人物在我们的想象中往往被涂上富有欺骗性的色彩，近乎一种抽象理想中的完美状态，那正是我们在所有的白日梦中为自己描绘的人生蓝图。我们由此对这些志得意满的人抱有一种特殊的同情。对于他们所有的偏爱和愿望，我们都亦步亦趋。任何对这些迷人形象的侮蔑和损害都让我们感到遗憾，我们甚至为他们祈祷永生，难以接受这种完美的体验会被死亡终结。如果他们被迫抛弃那尊贵的地位，走向上帝为子民们准备的那个可怜而温馨的归宿，我们会觉得过于残酷。
