不同年龄，不同敏感度的孩子会对形形色色的惨案有不同的反应。6～12岁的学龄儿童对于世界上发生的事情有更强的承受能力，与更年幼的孩子相比，当然是他们对暴力漫画和暴力游戏更感兴趣，所以，他们对恐怖事件感到不安的可能性较小。
当然，青少年对于生活的阴暗面更为熟悉，而且以自己的老于世故为荣。所以，即使他们一开始对悲惨事件感到震惊，也会很快试图把这件事纳入到他们先前对这个世界的认识之中，表现出对这样的事情早已司空见惯。
相反，6岁以下的孩子感觉更加敏感，他们对于家庭以外发生的事情知道得很少，对于评价这样一些不寻常的事情没有什么经验。年幼的孩子从令人不安的事件中得到的所有影响都来自于他们的直觉，毫无防备。与大一些的孩子相比，更多6岁以下的孩子会迅速把发生在别人身上的可怕事件联系到自己身上。我清楚地记得，我的一个儿子4岁的时候，有一次他十分惊恐地凝视着报纸上的一张照片，上面是一个男人的头从一台老式的人工呼吸器上突伸出来。于是为了安慰他，我试图向他解释，这个人不能自己呼吸了，而这台机器可以帮助他呼吸。突然，他惊恐地掐住自己的喉咙，用嘶哑的声音低声说：“我不能呼吸了！”
由于他们的单纯和想象能力，栩栩如生的卡通动物形象会和真实动物一样让年幼的孩子感到不安。
除了年龄因素以外，与个体的敏感程度也有关系。医生们现在把它称为“气质”，即我们的大脑遇到新情况时影响我们情绪的方式。我见过有些还不到1岁的孩子感到害怕时就会有一些恐惧的表情，而我却没看出他们的生活有什么不对劲儿。他们在摔倒时，或是面对狗的狂吠时，会一下子陷入恐慌。3岁的时候，他们很容易怕黑或者害怕陌生人。这些过分敏感、羞怯和胆小的孩子特别容易被电视新闻中的暴力所困扰。而另一个极端的孩子则会带着快乐而好奇的表情，径直走向陌生人、陌生的动物和陌生而轰鸣的机器。
一些孩子在童年中期甚至到了青少年时期都比较容易感到不安，一个关于怪物的电影会让他们担心好几个星期。如果他们偶尔在人群中与父母走散，他们可能会崩溃或者惊惶失措。听到电视里关于绑架儿童的案件，会让他们害怕遭遇同样的命运，他们会怀疑在街上看到的某个有点与众不同的男人是个绑架者。
孩子们看到暴力行为是否有害？他们的敏感是不是不正常？我相信我们有确凿证据说明，目睹暴力行为对孩子有两大伤害。第一，大多数胆小的孩子当他们被外部事件、场景或故事吓着时，会变得越来越胆怯并持续很长时间。第二，大部分对任何事都持中立态度的孩子会变得对暴力麻木不仁，他们会觉得那不是错误的，那只是生活的一部分，这会为他们参与打架和对家人拳脚相加的行为开绿灯。那些不是在中规中矩或理想的家庭模式下长大的孩子，会受到电视中野蛮行为的影响而实施暴力犯罪行为，包括杀人。
怎样才能避免让孩子受到电视、新闻或戏剧中暴力节目的影响呢？如果一部剧作中不断出现暴力场面，我认为你应该平静而坚定地禁止孩子看这样的节目，每隔几天就要检查一下孩子是否遵守了这个规定。因为你不知道什么时候暴力镜头会出现在电视节目中，所以我想幼儿和学龄儿童应该被禁止看电视新闻，除了那些你认为有教育意义而且完全没有野蛮镜头的纪实节目。
但是，你可能会反对，难道不应该鼓励孩子们关注新闻吗？我想应该鼓励青少年关注新闻，而低年龄的孩子极少有人会希望通过电视新闻来了解国家和世界。如果你有个确实对新闻很感兴趣的学龄孩子，这里有个折中的办法，就是让孩子和父母一起看新闻，那么，如果暴力事件出现了，你可以通过解释消除一部分恐惧。比如告诉孩子，只有愚蠢疯狂的父母才会对他们的孩子施暴，这种说法尽管不够准确，但这可以最直接明确地告诉孩子，正常父母不会突如其来地伤害他的孩子。
如果我的孩子问我，他是否会被某个亲人所伤害时，我会毫不犹豫地告诉他：“不会的，根本不可能。”
当孩子被任何可怕事件所困扰时，父母能做的最好的事情是鼓励他们说出他们看到了什么，他们认为这是什么原因引起的？他们在担心自己什么？最好先通过这种方式探究一下孩子头脑中的幻想和恐惧，这样你才会知道怎样去安抚他们。我这样说是因为善良的父母在对孩子害怕什么还不是太了解的情况下，常会很冲动地想让孩子迅速消除恐惧。这种匆忙草率的安抚通常达不到目的，孩子还是会为他那些尚未被处理的特定恐惧而担心，成人很难想象孩子真正担心的是什么，因为那也许会是非常不可思议的。
