古希腊传说中的米达斯把任何他接触到的东西都变成了黄金。中世纪的迷信把拥有这种力量的人类变成点金石--那块黑暗时期许多炼金术士寻找的石头。但是我们这些十九世纪的人又把这种改变的力量交还到人类手中。
但是我们既不把这个归于希腊的神学，也不归于被称做“幸运”的迷信。那些幸运的人应该幸福，尽管谚语中总是暗示它的反面。幸运并不仅仅指的是财富，它意味着在很多方面都幸福，幸运的所有者有选择的权利。如果他投机，他会成功；如果他结婚，他的妻子会证明一切都是她所渴望的；如果他觊觎一个位置，无论是社会的，还是政治的，他不仅能得到，而且全不费工夫。世俗的财富、家庭的幸福、高贵的地位和整体的成功，所有这一切都属于幸运的人。
马克·弗莱特比就是幸运的人之一，他的幸运在澳大利亚广为人知。如果马克·弗莱特比想投资什么，其他人都会跟着投资。无论如何，结果都会很好，甚至比期望的还要好。他早年带着一点儿钱来到殖民地，但是他坚韧的毅力和从不缺少的运气很快就把百元钱变成了千元钱，现年五十五岁的他都不知道自己的财产有多少。他的大型牧场散落在维多利亚殖民地的各个角落，这给他带来了可观的收入。一座迷人的乡下房子，在那里他会定期招待朋友们。他在圣吉尔达还有一幢乡村别墅，真是配得上公园小道这个名字。
他的家庭生活也是幸福的。他有一个迷人的妻子，是墨尔本最知名和最受欢迎的夫人之一。他还有一个同样迷人的女儿，因为漂亮，而且又是继承人，因此吸引了一大群追求者。但是麦吉·弗莱特比性情多变，拒绝了无数人的求婚。作为一个极其独立的年轻人，她决定保持单身，虽然她母亲不断在圣吉尔达的豪宅里招待客人，但她从未遇到任何她可能爱上的人。
但是童话中的公主最终都会遇到自己的王子。在现有的情况下，王子在指定的时间，化身为一个从爱尔兰来的、高个子、英俊、黄头发的叫布莱恩·菲茨杰拉德的年轻人。
他在他的国家留下一座破败的城堡和几公顷荒芜的土地。那里住着拒绝交租的不开心的佃户，他们晦气地谈论着土地协会和其他事情。在这种情形下，没有租金入账，没有前途，于是他把祖先的城堡留给老鼠和报丧女妖，到澳大利亚撞大运。
他把介绍信送到弗莱特比手里，那位先生很喜欢他，在各个方面不遗余力地帮助他。在弗莱特比的建议下，他买了一座牧场。让他震惊的是，短短几年他就发了财。菲茨杰拉德一家一直以来入不敷出，这次居然财源滚滚而入，真是让人心情愉快。他开始沉溺于对那个空中城堡和其他爱尔兰城堡的想象中，还有那些荒芜的土地和不满足的佃户。他在脑海里看到那个老地方从废墟中带着纯洁的光芒升起。他看到荒芜的土地上种着庄稼，佃户们幸福快乐--他对于后面这点抱着怀疑的态度，但是由于轻率的信心，他决定尽量努力，哪怕可能性很小。
