1915年，列宁要在莫斯科出版一本合法的马克思主义文集，以便至少从字里行间表明布尔什维克党在战争问题上的观点。这本文集被检查员扣起来，但是文章保存下来，并在革命以后出版。我们发现，除列宁以外，作者当中有作家斯切潘诺夫、奥里明斯基（我们已经知道这个人），比较新的布尔什维克米柳亭，调和派分子诺根——全是流亡者。我们也发现斯维尔德洛夫写的题为《论德国社会民主党的分裂》的文章。但是斯大林没有为这个文集写任何文章，而他的流放生活条件和斯维尔德洛夫是一样的。可以说明这一情况的是，斯大林担心他的意见可能与其他人的意见相左，或者由于他关于民族问题的文章未被发表而烦恼。暴躁和任性像谨慎一样，是他的性格中很重要的一部分。
舒米亚茨基说，斯大林在流放期间应征服兵役，这显然是在1916年，因为当时正在动员年纪较大的人（斯大林当时快37岁了）服兵役，但由于他左臂不能弯曲而未把他征入军队。他耐心地在北极圈那边等待机会，捕鱼，放捕机捉兔子，看书，可能也写文章。“生活相当沉闷，可是没有办法。”他是一个隐居的人，沉默寡言，性情暴躁，远不是流放者当中的中心人物。斯大林的信徒舒米亚茨基写道：“在土鲁汉斯克流放者的记忆中，比许多其他人的形象更为清楚的是苏廉·斯潘达良……这位不妥协的革命马克思主义者和卓越的组织者的不朽形象。”斯潘达良是在战争前夕到达土鲁汉斯克的，比斯大林晚一年。“他常常讽刺地说：‘这里多么平静！每一个人在一切问题上都同别人意见一致——社会革命党人、布尔什维克、孟什维克、无政府主义者……难道你们不知道彼得堡的无产阶级正在听取流放者的意见吗？……’”苏廉是第一个采取反爱国主义立场的人，并且使每一个人都倾听他的意见。但是在对同志们的个人影响方面，斯维尔德洛夫居第一位。斯维尔德洛夫“活跃并会交际”，他是生来不会以自我为中心的外向性格者，他总是团结其他人，收集重要消息，在流放者的各个集居地传布，组织流放者合作社，此外还在气象台进行有系统的观察。斯潘达良和斯维尔德洛夫之间的关系紧张起来，流放者以这两个人为中心组成集团。虽然这两个集团一起对行政当局进行斗争，可是舒米亚茨基所说的“争夺势力范围”的竞争从未停止。今天不容易断定那个斗争的原则基础是什么。斯大林是反对斯维尔德洛夫的，他谨慎地和紧密地支持斯潘达良。
舒米亚茨基在他的初版回忆录中写道：“这个地区的行政当局认识到苏廉·斯潘达良是最活跃的革命者，把他看成是革命者的领袖。”在后来的版本中，这句话扩大而包括两个人：斯潘达良和斯维尔德洛夫。警察基比罗夫（斯大林大概与他建立了友好关系）对斯潘达良和斯维尔德洛夫进行了密切的监视，认为他们是“所有流放者的头目”。舒米亚茨基暂时丢开了官方的说法，他在这方面完全忘记提斯大林，原因是不难理解的。土鲁汉斯克流放者的一般水平大大超过普通水平。在这里同时拘留了构成布尔什维克俄国中央的主要核心的那些人：加米涅夫、斯大林、斯潘达良、斯维尔德洛夫、戈洛舍金和另外几个著名的布尔什维克。在流放中没有正式的党组织，不可能匿名进行领导和在幕后操纵，每一个人都在众目睽睽之下。阴险、僵硬和顽固不足以争取这些富有经验的人，人们必须有文化修养，是独立的思想家并且是有技巧的辩论家。斯潘达良显然由于敢于大胆思考而出色，加米涅夫由于学识广博和有较自由的看法而出色，斯维尔德洛夫由于有较大的感受性、创造性和灵活性而出色。正是由于这个原因，斯大林“成为以自我为中心的人”，满足于发表简单的意见，舒米亚茨基只是在他的回忆录的较后版本中才想到称这些意见是“尖锐的”。
斯大林在流放地是否学习？学习些什么？他早就过了人们满足于漫无目的地随便看书的年纪了。只有研究具体的问题，记笔记，设法把他自己的主张系统地写下来，他才能进步。然而除了所提到的关于民族问题的文章以外，没有人谈过斯大林在这4年中的写作生活。斯维尔德洛夫根本不是理论家或作家，然而他在这几年中写了5篇文章，翻译外文，定期向西伯利亚报纸投稿。他以乐观的口气写信给他的一位朋友说：“这样，我的情况还不坏。”毫不爱好理论的奥尔忠尼启则逝世以后，他的妻子在写到已故丈夫的监狱年代时说：“他无休止地学习和看书。在监狱当局向谢尔戈发的很厚的油布面笔记本中，保存着他从在当时所看的书中记下来的长篇摘录。”每一个革命者都从流放地和监狱带出这种油布面笔记本。不错，有许多东西在逃跑和搜查期间丢失了。但是斯大林在最后一次流放中，本来可以完整无损地带出他喜欢带出的任何东西。至于在以后的年代，不是他受到搜查，相反，是他使别人受到搜查。然而，要想寻找他在这一整个孤独和悠闲时期的文化生活的任何痕迹，却是徒劳。在这4年中——俄国革命运动高涨的年代，世界大战的年代，国际社会民主党崩溃的年代，关于社会主义思想的激烈斗争的年代，为新的国际奠定基础的年代——斯大林不可能一直没有拿过笔。然而在他当时所写的东西中，看来没有一句话可以用来提高他在后期的声望。战争年代，为十月革命铺平道路的年代，在斯大林的思想史上是一块空白。
