当代学术界由此形成了极为通行的说法，认为它以中国为中心，东及西太平洋，南至南海诸岛，西抵西南亚洲，北到西伯利亚，记述了古亚洲的地理、博物、民族、宗教许多丰富宝贵的资料。
甚至还有很多中外学者认为《山海经》所记录的不仅仅是古中国、或者古亚洲的地理，而是全球的地理。近年来，关于中国人早在远古时期便已踏足各大洲的证据不断地被各国学者发掘、论证，并与《山海经》上的诸多记载一一验证。
先以《东山经》与《大荒东经》为例，美国学者默茨经过严密考察，论证《东山经》中所记录的四列山脉与美洲地形完全吻合，并认为《山海经·大荒东经》中读到开篇一句：“东海之外大壑”，指的就是美国科罗拉多大峡谷。
此外，加利福尼亚沙士太印第安族的十日传说又与中国的“汤谷十日”、“后羿射日”极为相似，加拿大、美国等地又陆续发现与甲骨文完全相同的古代石刻文字……种种证据都指明，早在公元前2000多年中国人便已到达美洲探险，而《山海经》就是远古中国人真实的探险记录。
如果默茨推断的是真的，那么《东山经》描述的极有可能是自阿拉斯加、加拿大、北美到南美洲的西岸地理。依据“少昊国在大壑之中”的记载来看，传说中的东夷族领袖少昊就是印第安人的祖宗了。东夷以鸟为图腾，少昊更以百鸟的名称作为官名，这就可以理解为什么印第安酋长的头上都要插着鸟翎了……
哥伦布和门罗如果看过《山海经》，估计要郁闷了。为了避免引起不必要的国际领土争端，我们还是把目光转向西边吧。
《西山经》中最引人注目的莫过于昆仑山系。昆仑文化是中国文化中至为重要的一部分。远古时代，它的统治者是白帝白招拒和西王母。在这片金族的疆土里，著名山神的数目之多，是其他四个山系不能比拟的。
钟山的鼓、槐江山的英招、昆仑丘的陆吾、蠃母山的长乘、玉山的西王母、长留山的员神·氏和少昊、符惕山的江疑、·山的耆童、天山的帝江、·山的蓐收……几乎个个都是如雷贯耳的名字，其中最值得玩味的是西王母、少昊和帝江。
西王母居住在昆仑山顶，每隔若干年，就会在瑶池举办蟠桃会，宴请各路神仙，历经岁月磨砺，她成为了中国神话里最为重要、最有权势的女性，孙悟空、牛郎织女等等故事都与她相关。就连她豢养的宠禽三青鸟，也成了中国诗词里一再出现的意向与典故。
在我想象中，她一定是当时金族乃至整个大荒最有权力与威望的女人，居住在最为巍峨高峻的世界之颠，举办的蟠桃会是其时各族贵侯、政要趋之若骛的政治派对……所以也就不难理解为什么《山海经》里的昆仑山为何是如此的壮丽富饶，万物皆备，甚至被称为“帝之下都”了。
少昊挚天氏，又作金天氏，传说是白帝，还有个身份是上述提到的东夷族的领袖。可是他为什么会忽东忽西，相去万里，从世界之颠的昆仑移民美洲，作了印第安人的先祖呢？其中原由颇为耐人寻味，我猜想很可能与远古的一场政治斗争有关。
帝江是黄帝的兽身。远古的大神不少都是有兽身的，黄帝的兽身最为奇怪，圆圆滚滚，红红彤彤，六足四翼，却没长脸蛋，擅长歌舞，又叫作“混沌”。黄帝是土族的领袖，所以叫作混沌也是可以理解的，不过为什么会居住在金族疆域的天山上呢？是不是天池或者喀纳斯湖的水怪？和现在的“馄饨”又有什么关系呢？这个问题太过深奥，还是留给旅游局和美食家去考证吧。
金族的版图，我们还可以在《海内西经》、《海外东经》与《大荒西经》中得以应证。雁门山、寿麻国、流沙国等地的描写与我国西北部的雁门山、火焰山、戈壁等地极为相似。月氏、东胡等著名的少数民族也纷纷在此出现了。那片想象中荒凉苍莽的西域当时竟如此之繁荣，可见西部大开发由来以久，非一时之国策。
