“在上市的前一天，我把阿里巴巴全体员工集中在一起，这些人现在最少的都是百万富翁。我问他们，你们为什么这么有钱。我问我自己为什么这么有钱。是因为我们比别人勤奋吗?我自己感觉比我们勤奋的人太多了。是我们比别人聪明?我看更不靠谱。以前从来没有人说过我聪明。小学我读了七年。高考考了三年。后来考了师范学院，专科，当时大学少男生，我‘转’成了本科。我曾应聘了很多的工作，第一年我差了18分高考失败，那年我大约在杭州应聘了10份工作，没有一个单位要我，最后我去踩三轮车干了两个月。所以一路走来，我并不觉得我聪明。”对于成功的原因，马云并不认同说他勤奋和聪明。
成功是一个小概率事件。即便阿里巴巴发展非常顺利，但马云还是很清醒地意识到，其成功在很大程度上归功于“运气”。他说：“我们不是最聪明的，也不是最勤奋的，但我们走到了今天，很大程度上归功于运气。”这既是自谦之言，也是一个事实。他还说，创业如同攀岩，一开始有100个人从山底出发，一路上有95个人悄无声息地消失了，还有4个人会在登顶之前惨叫一声，掉下深谷，只有1个人能够成功登顶。我们听到了1个人在大谈成功经验，却没人注意到那跌入深谷的99个人。
创业的时候，最艰难的莫过于生存了。常听人讲，外国人创业跟中国人创业不同，外国人创业，就算失败了，仍然衣食无忧，一方面是社会保障做得好，一方面是人家生活水平也高；不像中国人创业，要是失败了，吃饭都成问题。所以创业最大的问题，往往是生存问题，企业的生存和个人的生存。一旦解决了这个问题，实现持续赢利了，就可以说创业基本成功。
创业者通常都很有激情，激情和理想主义这是创业者的一个必要条件，如果没有这两者，他们通常不会去创业。但很多创业者以为，激情就是创业的全部，这就错了，激情和理想主义只是创业的第一步，接下来的事情就是一步一步把理想落实为行动，将刹那的激情变为持久的专注。没有行动的激情是廉价的，也是不能持久的。创业者是理想主义者和现实主义者的结合。没有理想主义，创业者不可能走太远；如果没有现实主义，这个企业更不可能活下来。
很多人谈到马云，都会讲当初多么没有钱，好像是穷得不行了还坚持革命，完全靠着激情支持着整个企业和团队，现在也有不少老板以此来激励团队，要求下属。事实上马云创办阿里巴巴之初，中国黄页拿到了钱，那笔钱就算在今天看来也不是一个小数字；第二，大家都是拿剩下的钱来创业，拿闲钱来创业。这一点，倒不是像很多人那样逼上梁山地去创业，手上有粮，心中不慌，所以，有些原则是守得住的。马云完全是有计划、有步骤地去实现他的想法。由此，阿里巴巴是一个创业的好范本。
1999年，马云其实已经不缺钱了，至少是不缺吃饭的钱。在那个年代，外语教师这个职业，算是比较有钱的职业了；同时，他开了一间翻译社，又做夜校老师，因此马云有多个渠道的收入来源。再下来，办中国黄页时，他已经买了套上百平方米的房产，按照今天的话来说，已经脱离了蚁族和蜗居的时代。即使后来在外经贸，虽然不是公务员，但是也享受着公务员的待遇，但如此安逸闲适的生活，为何马云还要出来创业呢？其实他想要的并不是这些，马云心里拥有梦想，正是梦想促使了马云的创业，也正是梦想成就了马云颠覆的动机。
毫无疑问，梦想是一个人最大的动力。马云说过：“作为一个创业者，首先要给自己一个梦想。1995年我偶然有一次机会到了美国，然后我看见了、发现了互联网。我对技术几乎不懂，到目前为止，我对电脑的认识还是部分停留在收发邮件和浏览页面上。但是这并不重要，重要的是你到底有什么梦想。”
1999年大年初五，马云趁春节放假大家都回杭州的机会，把十几个朋友拉到他家开了一次创业动员会。阿里巴巴副总裁、“十八罗汉”之一的金建杭后来回忆道：“马云主讲，其中讲到三点： 第一是将来要做持续发展80年的公司；第二是要成为全球十大网站之一；第三就是说只要是商人，一定要用阿里巴巴。这三点目标已经成为公司的远景目标。”
金建杭对着阿里巴巴创业之初的照片说道：“你们看看照片里大家眼神是怎么样的，都是迷茫的、空洞的。”之所以迷茫，金建杭分析:“因为我觉得对我们这十多个人来说，提出做80年的公司，这个目标好像跟我们没有关系，离我们那么远！说全球十大网站，打死也没有人相信，就凭十多个人，你要做全球十大网站？人家可都是几十亿美元投入，所以也觉得路比较远。‘只要是商人就要用阿里巴巴’，这个比较舒服，但这个也是永无止境的目标。”
在阿里巴巴5周年庆的时候，马云又提出了一个新的目标： 阿里巴巴要做102年的公司，诞生于20世纪最后一年的阿里巴巴，如果做满102年，那么它将横跨三个世纪，阿里巴巴必将是中国最伟大的公司之一。
曾有记者问马云，未来10年的梦想是什么？马云的答案是：“未来10年，阿里巴巴的目标是打造新的电子商务文明，希望能为世界1000万中小企业打造生存和成长的信息平台，为全球10亿人提供电子商务消费平台，相信未来30年都将是电子商务的快速发展期。”你可以说马云的梦想是春秋大梦，也可以说他是豪情万丈，敢用思想照亮脚步；但最关键的是，马云明确自己的梦想，并为这一梦想而切实努力着、奋斗着，直至成功为止。
很多人因此说马云成功源于他有梦想，并不停去“忽悠”，把梦想变成现实。这种看法有一定的误导性。梦想是什么，其实换一个角度，我们发现，我们都误读了“梦想”，梦幻空间谁没有？梦想谁没有？为什么马云的梦想就成功了，就能变成现实，而大多数人的却没有，还在梦幻空间呢？
综观马云其人，不同人的看法是存在争议的，崇拜他的人喜欢他的激情四射，口吐莲花；批评他的人说他张嘴就来，蛊惑人心，言行不一；追随他的人说他胸怀远大，意志坚定；反对他的人认为他就是一个大忽悠，说的比做的多得多。但有一点是共同的，那就是这个人知道怎么样团结人，拿他的对手的话来说，他知道怎么样收买人心，知道怎么样给他的追随者洗脑。关于马云，最精到的评价是，这个人怎么像做传销的；有些像，但还好不是。
我认为，马云所拥有的，那不应该称之为“梦想”，而只是一种平常心。这种平常心是浙江人天生的一种经商精神。也正是这种与生俱来的精神造就了18世纪的宁波帮，造就了 “无宁不成市”。同时，这种精神也造就了浙江悠久的民间经商的历史。这种商人的精神如果非要去放大，不妨说成是“执著的梦想”，这种梦想是内心真实地认为可以实现的“梦想”，身体力行去做的事。因为在马云心里，以及很多成功者那里，对未来的描绘，看上去充满激情，其实与激情无关，而是他们真心地这么认为——只要做了，自然就水到渠成，这不是成功学，而是平常学。因为这种“梦想”，不是演出来的。
事实上，马云对成功学并不热衷，他说：“成功学课程听一两次可以，听四次、五次，这人就被废了。”他的建议是，“少听成功学，多听失败学”。
如果你真的认为梦想可以帮人成功的话，那么你试试看，每天梦想多少遍，你一样还是在原地。因为你的梦想，是演出来的，你的梦幻空间只是一个小憩，醒来一切如常。我们经常过高估计自己一年能做成的事情，而更经常的是低估自己十年能做成的事情。
梦想，马云的确有。CPO彭蕾说起那一年，在马云家徒四壁只有几张凳子的家里开第一次员工大会，马云跟他们说他的梦想，要做一家中国人自己创造的世界上最伟大的公司。马云的“梦想”其实不复杂，如果我来说，我更愿意把这描绘成“工程的蓝图”，即便这个蓝图经常会修改，它也仍然是蓝图，正因为是蓝图，早晚有一天会变成广厦。千万别以为，激情和梦想能让你成功，只有蓝图能让你成功，哪怕最简陋的蓝图。
马云没有说出来的那句，其实是，把梦想变成你的蓝图。
