夫霸王之所始也，以人为本。本治则国固，本乱则国危。
——《管子·霸言》【译文】
霸王的事业之所以有良好的开端，是因为以人民为根本；这个本理顺了国家才能巩固，这个本搞乱了国家势必危亡。
不少人认为，“以人为本”思想源于14至16世纪西方文艺复兴时期，是西方“人本主义”的经典表述，我国古代只有过“以民为本”的提法。其实，管子提出“以人为本”比西方早了两千多年。
《管子》书中，对“以人为本”的表述还有：“君人者以百姓为天”(刘向《说苑》)、“齐国百姓，公之本也”（《霸形》）。
“霸”同“伯”，就是老大、第一。一个国家称霸，就是要当大国，当让其他国家顺从的老大。
在我国古典文献中，“人”与“民”二字经常连用，合成一个词组。《诗经·大雅·抑》有名句：“质尔人民，谨尔侯度，用戒不虞。”即劝戒大臣们要自警自律，善于治理人民，谨慎法度，防止发生意外事故。管子所说的“以人为本”，就是以人民为本。与《诗经》齐名的《书经》则说：“民惟邦本，本固邦宁。”应该说，以人为本与以民为本，意思完全相同。
今天，世界正在走向多极化，正在出现诸如中国春秋战国时代的竞争格局。在这种国际形势下，中国领导人提出“以人为本”的治国和执政理念，可以说是继承了中国传统文化的精髓，展现了一个大国的责任与风范。
“以人为本”不仅是治国和执政的理念，也是企业管理和企业竞争的精髓。
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