“实在让大人见笑了。家夫不肖，天天回来就是满身酒气睡死在地上，我一个妇道人家，背也背不动，扛又扛不起，还要收拾那些污秽的呕吐物，越想是越委屈，昨儿下午就赌气回了娘家。结果父母责怪小妇人此举乃不守妇道，逼着小妇人今早就赶了回来，谁知……”曹氏说着，又落下泪来。
“大人可别被那小蹄子骗了！这些日子她正与那赖大勾三搭四，亲夫不死，哪得钱贴补野汉子？只怕是自己做出这事来，推在什么天下第一刺客头上！”人群中一个老鸹嗓音突然响起，看时，却是本县的铁嘴刘媒婆。
“你个半截入土的老王八，不怕烂了舌头！你问问我父母街坊，昨日可不见我在娘家？倒是你家汉子，上次被我男人打破头，我还怀疑他咧！”听闻有人挑衅，曹氏的眼泪突然也不知哪里去了，嗓门儿倒是大了一倍不止。
“白家娘子不可血口喷人哪！念汝是女流之辈，吾不与汝计较，然而吾诗礼传家之人，岂会做出此等龌龊之事？依吾看，倒是那珠宝行的牛掌柜，觊觎贵府宝物多时，何诸君有所不察乎？”柳青离看去，却是酒肆中那私塾先生开口，近乎戏曲的念白腔配上文绉绉的词句，在两个女人的对骂中显得格外滑稽。
不过这一嚷倒嚷出了不少线索，吴县令遂传所牵涉的几人到现场来。
刘媒婆口中的赖大是县里一个泼皮破落户，人高马大，脑袋上一块青皮，被传时正在与人耍钱，到场时衣如飞鹑，腰间别个酒葫芦，右手用白布包了，只是战战兢兢不敢抬头。
“你就是赖大？昨夜子时在何处？”云舒问道。
“没，没去啥地方，就在家待，待着。”
“手上的伤怎么来的？”
“叫家，家里刀划了――哎，我的酒！”
众人看时，柳青离不知何时已抄了那葫芦，倒些酒出来，只见异常清冽，醇香扑鼻，沈云舒不由得心中一动。
“刘媒婆说你与曹氏有奸情，是否属实？”
“大人，说句实话，那小娘子鲜花般个人儿，哪里瞧得上俺。”赖大叩头道，“这街坊都知道，刘媒婆的男人私塾汪先生，好听人家墙根，上次叫白甲打了，所以她栽赃俺哩。”
围观的众人哄堂大笑。刘媒婆气得脸红脖子粗，嚷道：“老娘过的桥比你走的路还多，你一撅屁股就知道你拉什么屎，昨儿那浪蹄子在门口跟你比了一个‘三’，别当老娘没看到！”
“我出门倒个水，他正好过去，哪里比了什么手势与他！”曹氏也顿足哭道。
沈云舒连忙整理乱成一团的现场，继续传唤另外二人。汪先生就在现场，尽管极力辩解，但众人的笑声已经证实了刚才赖大的话；他也拿不出昨夜的不在场证明，不过有路人说又在一对新婚夫妇的墙根底下看见过他。
牛掌柜到场时穿了件不甚合体的缎面褂子，肥胖的五短身材上一颗大头，一言不发，满面笑容，一对奸诈小眼却止不住滴溜溜地转。
“酒楼的伙计说，昨日看见你请白甲吃花酒？”
“白家和我是故交了，如今虽败落了，咱也不能人走茶凉、落井下石不是，接济几顿饭还是可以的。”牛掌柜笑道。
“听说你曾屡次劝说白甲将玉镯让渡与你？”
“玉镯？什么玉镯？我从来没听说过嘛。”
“你昨夜在何处？可有证明？”
“我在家清理账目，人证虽然没有，但做出的账本骗不了人啊。”牛掌柜答道。
县令把目光投向沈云舒，这位“名捕”到底行不行？到现在只是问话，一个判断的词都没有？而沈云舒也感受到了这种压力，他整理了一下思绪，曹氏――生气丈夫败家――有不在场证明；赖大――可能见财起意或因奸情杀人――没有不在场证明；汪先生――被白甲打过――有不在场证明；牛掌柜――觊觎白家宝物――不在场证明不完全成立……尽管他心中还有许多疑点没解开，但也准备开始陈述了。
