如眉到场，既无悲声，也无喜色，只淡淡地道：“富贵生死，各有分定，姐姐平素娇姿弱质，食少事繁，性又好强，病也莫使人知，只是常为颦眉捧心之态，换个诨名‘小西施’，如今果如西子般薄命，不是天数，却是什么？”
鸨母柳明凤证实了她的话，并补充道，飞燕近一两个月来日渐消瘦，原来的衣带，竟宽得不得用了，她看在眼里急在心上，连日命伙房炖了好些补品送去，也完全不见收效。初时疑是飞燕得了女儿痨，但却又完全不咳，捧心之态，原来也有，想来说不定只是套住孤老的招数罢了，便也不以为意。
此时公人已将整个房间检查完毕，床笫帷幕、首饰胭脂等等物品，都未见任何急性或慢性毒物。“死者昨夜晚饭用的什么？”王成便问。
“回大人，姑娘昨晚并不曾用饭。”飞燕的贴身丫头小梅答道。
那明凤丧了一株摇钱树，正一腔懊恼，闻得此言，一把抓过小梅头发，没头没脑拿簪子乱戳，骂道：“没人堵住她口砍了她手，怎会不吃的？！必是你这懒蹄子伺候不周饿坏了姑娘！”
小梅先是哭道：“姑娘那个脾气，说身体不适不想吃，我们哪里敢劝。”后来挨不过，只好混赖喊着“是伙房烧得太咸，姑娘才不肯吃的。”
这边话音刚落，那厢伙房丫头小七已闪出来，脸蛋乌黑的，提着截烧火棍，上来撕嘴道：“你个遭雷劈的，一锅煮菜，这上上下下哪个不吃得干干净净？！容你混赖？”
王成忙止住三人争嚷，道：“那飞燕不用晚膳，想是怕有人暗害她？”
“毒了谁也不会毒了她，那丫头极机灵的，我以前见她每次用饭都是令小梅当面尝之，无事方才自用。”明凤答道。
看看面有红光的小梅，王成把最后一点食物慢性中毒的可能性排除掉了，又问群芳昨夜有何异状，众人皆道如常，终于无奈叹道：“老爷前日梦见匹上好锦缎，可惜尺头短了些，没想到应在这上。一代花魁，就此暴卒，可悲可叹。且早日安排后事吧。”言毕领一干公人出门。
各种神情的面具下，有人暗笑……
（ 二 ）
楚王好细腰，宫中多饿死者。
――楚谚语
灰污在清水中点点褪去，露出玉色的肌肤。
她是谁？
人前，她是飞花楼的伙房粗使丫头小七；人后，她是名震九州的天下第一刺客柳不恕。这两个名字发展成诨号，敬她一声“柳七爷”，她便高兴；恨道一声“柳鹞子”，她也不恼。
柳，是跟着飞花楼鸨母柳明凤的姓氏，然而，却很少有人知道她的本名：青离。
青离，紫迷，是遭逢家变前她们姐妹的名字。
家变那天，母亲口吐鲜血呼号：不恕！不怜！从此，她便认定这应是她们日后的称号。
想谁死去，只要把那人的名字与至少五千两的银票封入黑色信封交与她，三月之内，那人自会从这世上消失。
自然，柳明凤从中获利甚丰，就是江湖上传的，别家青楼做肉生意，她家兼做血生意……
不过，柳青离倒不甚在乎妈妈抽走多少，若不是妈妈敢发天下之奇想，精心培育，她也做不到这天下第一刺客之位，何况，还有那善良而懦弱的姐姐要照顾。
青离擦过脸，扶正朝天冠，舒一舒云纹锦衣，拿过一把指甲锉笑吟吟地修指甲。她生得娇小纤细，汉白玉般的肌肤，红玛瑙似的嘴唇，黑曜石造就的眼瞳，一头青丝，两弯娥眉，都活像山水画中的黛墨画成。唯平视时，那乌珠下缘略略离开眼眶，有些相术学上所说的“三白”之相，将所有温柔甜美都一笔抹杀。但与其说这一点是白璧微瑕，却还不如说带给她一种另类的美：冷傲绝艳，令人一见难忘。
珠帘微动，“进来吧。”她头也不回地说。
倩影闪入，是叶如眉。
“不惜银子，只要做得干净，符合你的要求吧？”青离斜眼看看如眉，问。
