你一定还记得，《旧约》是一本故事汇编，里面的故事篇幅短小，彼此无关。这些故事编在一起成为一本书的时候，犹太国家的缔造者差不多已经过世1000年了。在这部编年史里，亚伯拉罕、以撒和雅各是最早出场的主角。他们敢于在荒野里开拓前进，凭借的是勇气、坚忍不拔以及对理想的忠贞不渝，就像我们的清教徒前辈移民一样。
但是，在他们生活的那个时代，犹太人还没学会使用文字。他们的冒险经历是通过父传子、子传孙一代代流传下来的，为了光宗耀祖，每一代人都要加上一些内容。
要在这些历史记载中找出主要线索不是件容易的事。但有件事令我们感触很深。3000年前的犹太人必须面对一个问题，这个问题对学习美国史的学生来说，都不会感到陌生。犹太人是游牧民族，所以，要没完没了地寻找新的牧场。亚伯拉罕离家西行，为的是给不断增加的畜群找块牧场。许多次，他觉得终于找到了赖以生存的土地。这以后，我们都看到了，他又是盖屋，又是挖井，还要清理若干小牧场。可是，唉!过了些年，又遇上了干旱。亚伯拉罕只好打点行装，再一次在西亚的土地上流浪。
第四章从奴隶到总督约瑟的第一个关于麦禾的梦在以撒的时代，犹太人越来越明确地把迦南当做安身之地。但和平兴旺的日子并没有持续太久。雅各不断迁移，每到一处待不了多久便要离开。雅各进入老迈之年时，经过长期干旱，巴勒斯坦几乎成了不毛之地，犹太人被迫离开亚洲，长途跋涉到了非洲。这一回，离开故土的时间十分漫长。但他们念念不忘家乡，只要有机会，他们就要回去。
老人们围坐在犹太小镇的城墙下，就是这样讲述着先辈的丰功伟业。
还记得雅各吧，他娶了两姊妹为妻。姐姐叫利亚，生了10个孩子。妹妹叫拉结，只生了两个孩子，一个叫便雅悯，一个叫约瑟。
雅各十分宠爱拉结，却不把利亚放在心上。很自然地，雅各疼爱拉结的孩子甚过利亚的孩子，而且，当所有孩子们围坐在餐桌前，或是在野外玩耍时，雅各似乎毫不掩饰这种偏爱。这是很不明智的。小孩子们知道父亲爱自己甚于爱兄长们，对他们不是好事。这样做容易对他们产生溺爱。
约瑟是个非常聪明的孩子，比他的异母兄弟们聪明得多，他很快成了家里的害群之马。他知道，无论他说什么，做什么，都不会受到惩罚，而且，他从不放过每个机会。比如，有一天吃早饭时，他声称，他做了一个好梦。
“你梦见了什么？”其他人问。
他回答说：“喔，没什么，我梦见我们都在庄稼地里捆麦禾，我捆的麦禾正好在中央。但你们捆的麦禾都围成一个大圈子，向我捆的麦禾鞠大躬。就是这样。”
哥哥们虽然不太聪明，却明白约瑟的意思，约瑟的做法他们一点儿也不喜欢。
过了些天，约瑟故技重演，但这一回他做得太离谱了，连他父亲都感到生气。做为一家之长，雅各一直认为，约瑟的所做所为，只不过是在逗大家玩乐而已。
约瑟说：“我又做了个梦。”
家里人讥讽地问他：“这回又梦见什么啦？是不是又是麦捆之类的？”
“喔，才不是呢。这回我梦见了星星。天上有11颗星星，还有太阳和月亮，它们都朝我鞠躬。”
11个哥哥听到这话一点儿也不受用。他们的父亲也有同感，他想起了约瑟死去的母亲。他警告小儿子说，谦虚一点儿不是坏事。
约瑟的第二个关于星星的梦可是雅各禁不住还是要溺爱这个小儿子，不久后，给他买了件五彩斑斓的漂亮衣裳，约瑟当然会穿着它四处炫耀，让哥哥们看看，他是个多么高人一等的人。
好了，结局如何，你们不难想到。
约瑟穿着新衣裳四处炫耀
开始，哥哥们对约瑟还只是一笑了之。后来，他们生气了。最后，他们痛恨起约瑟，有一天，父亲出远门去了，哥儿几个在示剑附近玩耍，他们抓住约瑟，从他身上扒下那件漂亮衣裳，撕得粉碎，打得他又喊又叫，把他扔进一个大坑里。
然后，他们坐下来琢磨下面该怎么办。首先，他们不想杀死自己的弟弟，这么做太过分了。
他们也不想让他留在家里。
犹大有个好主意。
犹太人住在商路附近，这条路从尼罗河谷延伸到美索不达米亚河流域。一天到晚都有商队途经他们的国家。
犹大建议说：“我们把约瑟卖了吧，然后，我们拿上他的破衣服，涂上点儿血，跟爸爸说，狮子或老虎来了，把约瑟给吃了，我们再把钱分了，这个主意多妙啊。”
无辜的约瑟被投进了大狱不久，一支米甸人的商队打这里路过，他们从基列来，带着香料和没药，打算去埃及换取尼罗河的防腐香料。
哥儿几个告诉他们说，他们有一个年轻的奴隶要出售。一番讨价还价后，他们把小弟弟卖了，得到20个银币。
就这样，约瑟去了西方。哥哥们回家去了，他们把故事编得像真的一样，而且众口一词，11个人说得分毫不差。
