“你们想要什么？今年的研究总结吗？我给你们寄了初步报告。没有人读过吗？”
“你到这儿来不是为了要告诉我们什么，理查森博士。相反，我们要给你提供一些重要的信息。”劳伦斯让座，两人面对面坐下。“过去6年你做了各种实验，而你的研究证实了一个特别的观念：宇宙中没有精神的现实。人类意识只是人脑中一个简单的生物化学过程。”
“这是简化的概括，田川先生。但基本意思是正确的。”
“你的研究结论支持常青基金会的哲学思想。管理基金会的人相信，每个人都是独立自主的生物学单位。我们的大脑是一台有着加工能力的有机的计算机，起决定作用的是与生俱来的遗传基因。在我们的有生之年里，我们把学到的知识和对各种经验的条件反应塞满我们的大脑。当我们死去时，我们的大脑计算机随着所有数据以及运作程序一起毁灭掉了。”
理查森点点头。“我想这是很清楚的。”
“很精彩的理论，”劳伦斯说。“不幸的是，实际情况并非如此。我们已发现，一些能量的碎片，存在于每一个生命体内部，独立于大脑和身体。这种能量进入到每一种动植物之中，就在他们诞生的那一刻。到我们死时它才离开。”
神经病学家极力忍住不笑。“你现在谈的是人的灵魂。”
“我们叫它灵气。它似乎也顺应量子理论的法则。”
“随你们怎么称谓它，田川先生。我并不特别在意。就算我们暂时假定，我们的确是有灵魂的。我们活着的时候它在我们身上。我们死去时它也走。即便我们承认或接受灵魂，那它也与我们的生活无关。我是说，我们对这个灵魂无所作为。测量它。证明它。把它拿出来还是放进瓶子里去。”
“有一个叫做游侠的群体就能控制他们的灵气并将其发散到体外。”
“我不相信这种精神上的无稽之谈。根本不能在实验中证实。”
“把这个读一遍，看看你会怎么想。”劳伦斯把那个绿色的活页夹放在桌子上。“我过一会儿再回来。”
劳伦斯出去了，理查森再次独处一屋。谈话是如此奇怪和出乎意料，神经病学家一时半会儿还缓不过劲儿来。游侠。灵气。为什么，一个受人尊敬的科学机构的雇员，总把这些神神怪怪的字眼儿挂在嘴边？理查森博士用指尖轻触绿色活页夹的封皮，好像里面的东西会烫着他似的。他深吸一口气，翻到第一页，开始阅读。
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全书分为5部分，分别以数字标出。第一部分概括性地描述了几位坚信他们的精神曾离开过他们的身体，并通过4重障碍，跨越到另一个世界的经验。这些游侠相信，所有人的体内带有能量，就像被关进笼子里的老虎。突然，笼门洞开，灵气释放。
第二部分描述最近一千年出现的几位游侠的生平。这些人中的一些成为隐士，生活在荒凉贫瘠之地，可也有很多游侠开始行动，挑战权威。因为他们能置身世外，游侠看问题的角度多有不同。第二部分的作者提示说，阿西西圣方济各1，圣女贞德以及艾萨克·牛顿等都曾是游侠。牛顿在牛津大学图书馆的一间地下室里做的著名的“黑暗之旅”揭示出，这位英国的数学家一直梦想跨越的四重障碍是，水、土、气、火。
1930年代，约瑟夫·斯大林断定游侠对他的专政是一种威胁。第三部分就讲到苏联的秘密警察逮捕了几百名神秘主义者和精神领袖。一位名叫鲍里斯·奥尔洛夫的医生在莫斯科外围的一所特殊的拘禁地检查了这些游侠。当这些囚徒跨越到另一个王国里去时，他们的心脏每30秒钟跳一次，呼吸则完全停止。“他们像死人一样，”奥尔洛夫写道。“生命的能量离开了他们的身体。”
海因里希·希姆莱，德国党卫军的头目，读到了奥尔洛夫的报告，认为游侠或可成为赢得战争的秘密新武器的来源。报告的第四部分介绍游侠如何从居住国被抓捕，送往在臭名昭著的“死亡博士”库尔特·布劳纳监督下的集中营式的研究机构。这些囚徒中的一些人，大脑被部分切除，接受电击和冰浴。在实验新型武器的企图归于失败以后，海因里希·希姆莱断定游侠“是全球的一种堕落因素”，这些人随即成为党卫军死亡分队的目标。
