“也许山本身并不重要。”
迈克尔的笑模样怪怪的。“咱们俩都得登顶，”他说。“那是我要去的地方，我要你和我一起去。”
上了两万英尺，机舱里就开始有冰晶了。加布里埃尔睁开眼睛时，尼克正从狭窄的过道走向机舱的尾部，将舱门推开一条小缝儿。冷风钻进来的一刻，加布里埃尔也兴奋起来。就是这个。释放的瞬间。
尼克一边用对讲机和飞行员通话，一边俯视着寻找降落区。他终于打出了各就各位的手势，每个人都戴上护目镜，勒紧肩带。两三分钟过去了。尼克再次挥手，拍了拍自己的面罩。每个人的左腿上都配有一个小氧气筒。加布里埃尔打开小氧气筒的开关，轻轻的噗响说明它已经开始工作。他把机上的氧气管拔掉之后，就等着那一跃了。
现在，他们已经和埃佛勒斯峰1齐高了，气温已经很低。也许韩国人是想弄点儿花活儿，他们在舱门附近略有停留，可尼克让他们在筒里的氧气耗光之前一定要跳。相跟着，几个韩国人拖着脚步来到舱口，逐个跃入空中。加布里埃尔选了个靠飞行员最近的座位，为的就是最后跳。他假装勒一勒身上的皮带，拍一拍并未松动的搭扣，慢了又慢，就想落个单人降落的意境。到了舱门口，还不忘向尼克翘起大拇指，这一翘又耗了好几秒钟，然后，才迈步跨出飞机，向下坠落。
这时的加布里埃尔已卸下身心，随意随风，横翻竖滚，目之所及，非气即空。置身在这蓝色当中，才知在地上看到的天蓝不叫蓝。这是一种带有远光点的深蓝。维纳斯。爱之神。面颊裸露的部分开始刺痛，可他哪还顾得上这个，怀抱他的天空已是这般地不吝纯净，他怎好意思再心有旁骛呢。
地面上，两分钟，是电视节目插播一次广告，拥挤的高速路走上半英里，流行情歌唱上一段的时间。而从空气中坠落，每一秒钟都在膨胀，像把海绵抛入水中。加布里埃尔穿过了一层暖空气，接着又是寒冷的一层。脑子里念头不断，可又什么都没想。地面生活中的疑虑和妥协全都顺风吹散了。
手腕上的高度计开始啪啪作响。他再一次舒展躯壳，翻覆于天地之间。他看到了地面上南加州污涂的地貌和远山的轮廓。随着他越来越靠近地面，他能看到大车、小车、拖车，高速路上空全是污染空气的黄烟。加布里埃尔就想一直这么落下去，但内心里一个冷静的声音命令他打开伞包。
他仰望天空――试图回忆起它究竟是什么样子――展开的伞盖遮住了他的视线。
***
加布里埃尔住在洛杉矶紧西边的一幢房子里，这里距离圣迭哥高速路也就是15英尺远。一到晚上，以塞扑尔维达过境站为界，由车前灯汇合而成的白色河流向北方流去，而与之并排，只是方向相反的刹车灯的灯河却流向南方那些海滨城市以及墨西哥。瓦罗西安先生，加布里埃尔的房东，把曾住在他家里的17个成年人和5个孩子，遣返回萨尔瓦多之后，挂出了一个告示牌：“只接待单身房客，没有例外。”以他的猜测，加布里埃尔与非法勾当也难脱干系――深夜俱乐部或销售偷来的汽车零件。瓦罗西安先生对汽车零件不那么敏感，但他也定了几样规矩，“枪不行。毒品不行。养猫也不行。”
南来北往的客货车辆一刻不停地呼啸而过，加布里埃尔只能听着。每天早上起来他都要到屋后的铁丝网跟前去，看看路基上都留下了什么。人们总是从车里往外扔东西：快餐包装盒、报纸，咬过一口半口的楔形干酪，用过的安全套，园艺工具，还见过一个装满烧焦的牙齿和骨灰的塑料瓮。
爱好涂抹的小流氓把独立的车库喷成了一个大花瓜，房前的草坪已滋生出杂草，但加布里埃尔从不染指这些。那是伪装，就像两位失踪王子穿上破衣烂衫。去年夏天，他从一个宗教团体在旧货市场设的摊位上买了一样东西，那是一幅适合贴在汽车保险杠上的标语，上写“救世之血必得永生”。前一半扯掉，他把后四个字不端不正地贴在大门上。当那些地产经纪和到户推销员见字绕行时，他心里颇有些小胜之快。
