八月，江南的暑气还没有退净，昆仑山北麓已经下了今年的第一场雪。
骡马蹄子在结了冰壳的砾石路面上打滑，一行人正艰难地穿越玉虚峰下的便道。整个队伍沉寂无言，每个人都裹在连着风帽的黑氅里，又以黑色的棉巾蒙面。首领拉住自己胯下的赤露骠，抬眼眺望高耸入云的玉虚峰，高处终年不化的白雪和云色相融，如同仙境。
可是凛冽的风却让人浑身抽紧，寒冷一丝一丝地像是虫子一样透过里面贴了羊羔皮子的大氅往里钻。首领默默地旋开腰间的剑柄，从剑柄中抽出一卷西域的羊皮纸，他细细地端详羊皮纸分辨山的走势，良久，微微地点了点头。
整个队伍并未因他的停步而驻足，依旧默默地擦着他的肩膀经过。年迈的同伴经过他的身边，目光微微一扫，看见首领那双锋利如刀的碧绿色眼瞳，此刻那双瞳子里略略透出了欣慰。
“碧瞳儿，快到了么？”同伴也拉住了马，压低声音问道。
他问话时借机扯下风帽和面巾，要呼吸一口新鲜空气，露出的面容却是一个清癯的高髻道士。他大约四五十岁年纪，长须已经雪白，在寒风中飞扬。他却端坐马背丝毫不畏，分明是有修为的人。
“按照地图，我们距离月照山庄不过是一箭之遥。”碧瞳的首领也压低声音回应。
“嗯，不知道月照山庄可有人留守？”长须道士问。他年纪和资历都长于这个碧瞳的色目人道士，不过他也清楚自己论修为、论胆略、论机变都远远不及这个师弟，所以始终恭敬有加。
首领默默地收好地图：“不会，昆仑剑宗代代单传，方忏轩死后，月照山庄便只剩下魏枯雪和一个叫做叶羽的年轻弟子。除此之外，连个使女都没有。”
“那方忏轩年方三十七岁就死了，这昆仑剑宗的剑气难道不能养生？”长须道士问。
“非不能也，常笑风远赴西域的时候已经六十五岁，依旧是天下第一名剑，还能和空幻子祖师在杭州斗酒，雪煞天剑气袭杀光明皇帝。方忏轩死了，是醉死的。”首领低低地笑了。
队伍后面忽然传来了大声呼吼的声音。
首领和长须道士同时警觉，长须道士带转坐骑，首领却已经拔身立在马鞍之上，略略眺望，已经看见是队伍最后的一匹健骡力尽脚软，正向山坡下滑去，骡背上的两大包货物被甩了下去，骡子嘶声哀鸣。
跟在队伍最后的年轻人身材极其魁梧，身躯裹在黑氅下依然能看出肩宽背阔，是一条威猛的汉子。他急于去救骡子，却又不能抛下货物，于是一手扯住了骡子尾巴，一手竭力探出去要够那两包货物，眼看自己也立足不稳，一路就要滑向谷底。
几个同伴追过去想要帮忙，却也脚下打滑，束手无策。魁梧的年轻人拉着骡尾，焦急地大声呼喊。
长须道士只觉得面前一道风割面般掠过，赤露骠马背上已经空了。所有人抬头，只能看见一道黑影遮蔽阳光一闪而过。正在救骡子的年轻人一头撞在骡子屁股上，他原来用尽全力也拉不住骡子，此时骡子却自己站住了。他愣了半晌，才看见年轻的首领就站在坡上，一手压在骡子胸口阻挡了去势，而另一只手抓住滑落的货物，双脚则踩在冰雪中，一直没到脚踝。
他从空中落下，便有如生根一般。
“薛师兄！”魁梧的年轻人惊喜。
首领微微点头，一步步踩在冰雪里走上来，拍了拍同伴的肩膀。他单手拖着近百斤的货物，毫不费力。
走过那匹骡子的身边，骡子低低地哀鸣了一声，前腿跪在地上，抽搐了几下，嘴角渗出血迹，倒了下去。它瞪着眼睛，肚子还在微微地起伏，可眼看就要接不上气了。
魁梧的年轻人一路上带着那匹骡子，走了上百里的山路，这是一头健骡，一直走得稳稳当当，这时候忽然暴毙，他心里难过，上去抱着骡头，想要看看有没有救。
“别试了，它到这里是强弩之末了。这里是高寒雪域，不能掉以轻心，人在这里，也是说死就死的，别说骡子了。刚才为了挡住它，我的掌力穿透它的身体，这下怕是心也裂开了。”首领低声说，“保住货物要紧。”
年轻人愣了一下，虽则有些难过，还是放下骡头，跟上了首领的步伐。
