阖闾听后非常感动，便封伯嚭为吴国大夫，并让伍子胥照顾。从此伯嚭便跟着伍子胥在姑苏城修筑工地做些事情。
伍子胥安排了伯嚭，觉得人手还是不够，不由得想到了季札。季札周游列国，阅历丰富，智慧超群，实在是不可多得的人才。于是伍子胥备下礼物来到紫玉庐。
季札早已经绝了出山的念头，婉言拒绝了伍子胥的好意。不过伍子胥没有白去，季札把孙武推荐给了伍子胥，并把孙武写好的兵法拿给伍子胥看。伍子胥看完兵法，不禁对孙武刮目相看。当下，伍子胥来到栖霞居，两人相见自然又是一番热闹。论及兵法，伍子胥仍是赞不绝口，并郑重表示要在阖闾面前举荐孙武。
回到苏姑后，伍子胥马上在阖闾面前举荐了孙武。伍子胥对阖闾道：“大王。臣招募到一名不可多得的良将奇才，特来向大王举荐。”
“是何人？”
“此人是吴国人，姓孙名武字长卿。”
阖闾根本没有听说过孙武，不以为意，道：“他何能之有？”
伍子胥道：“此人文可安邦，武能定国，精通韬略，深谋远虑。乃天下绝好的将帅之才。”
“寡人怎么从未听说过此人？”
“此人不肯轻易出来为臣做官，不能像对待平常人那样，大王必须带着礼物亲自去请他。”
阖闾颇为不满，道：“此人如此清高气傲，必定不会为我吴国所用。还是让他继续隐居吧。”
阖闾特别讨厌那些自命清高的所谓隐士，当然也是有原因的。以前阖闾曾花大力气四处拜访谋士，花费重金请来之后，试以政事，结果往往不尽如人意。
伍子胥坚持道：“大王，刺王僚之事，多亏了孙武谋划，方能一击成功。请大王三思。”
阖闾道：“即便刺王僚有其谋划，顶多便是一个谋士，怎能轻易拜将！”
孙武不中起用，伍子胥怎甘心错失这样的人才，于是只要见到大王，便力荐孙武。
在稻田边，伍子胥道：“大凡高隐之士，为了躲避世间的纷扰，往往会远离尘世，寻一个清净的地方，冷静而长远地考虑治理国家的大事。他们表面上看起来是在追求安逸，其实不然。只有志向远大之人才能有这样的超凡脱俗之举，孙武便是这样的奇人。他一旦受到大王的知遇之恩，就会舍生忘死，报效国家，施展平生所学，干出惊天动地的大事来。”
在太湖畔，伍子胥道：“大王可曾记得，商汤不以伊尹出身卑微，举任以国政，最后伊尹帮助商汤打败夏桀；商王武丁不以傅说是奴隶而轻贱歧视他，同样任以国政，从而开创了武丁中兴的盛世局面。姜太公年老穷困，息影垂钓，得遇周文王，成就周朝几百年基业……”
一日之内，伍子胥竟然向阖闾推荐了七次。最后阖闾实在被烦透了，道：“你一日内七次举荐孙武，寡人真是莫名烦恼。说到头来，孙武这些能耐只是你一面之词，寡人如何知道他到底有多少本事？
伍子胥见阖闾口风松动，心里喜道：“孙武已经写成兵书一部。此兵书确有鬼神不测之机，天地包藏之妙，乃兵家之必读宝典，幸而此兵法尚无人知晓。大王不妨先过目，看完再做打算。”
阖闾也是好兵之人，听说孙武写了兵法，也来了兴趣，于是便把孙武的兵法拿来观看。阖闾一看便被深深地吸引，竟然连夜一口气读完孙武的十三篇兵法。读完后，不禁拍案叫绝。
真才实学最终战胜了阴谋诡计。阖闾欣然决定拜访孙武。
