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穰苴收了孙武、无咎、田常为徒，每日于学堂之上宣讲兵法。这一日，诸生照例听讲。穰苴道：“兵家，乃为国之所用。若国强，则兵家与国之共荣。若国弱，则兵家与国之共衰，国若兴旺昌盛，才有我兵家之用武之地。故我等兵家，必要依附之国力强盛之国家。”
穰苴说完，甚是感慨，长吁一口气，似是要尽吐胸中浊气。孙武、无咎二人连连点头称是，田常却目光狡狯，道：“请问先生，当今齐国比管相辅佐桓公之时，国力孰强孰弱？！”
“我齐国经数代经营，比前朝自然是强大不少。”
“那为何我齐国在桓公之时，称霸中原，而今日却在中原诸国之中，位于诸国之后？”
穰苴道：“当年齐国上有桓公主政，又有明相管仲统领群臣。明主贤臣，自然国力强盛，称霸于中原列国。”
“今日，我齐国国力强盛，但是比起桓公管相之时，恐怕少了一个统领群臣的管相之人物。当今之晏相真是年老力衰，已无辅佐君上，争霸之雄心了。”田常边说边盯着穰苴，似有所指。
穰苴低头不语，若有所思。田常紧接着说道：“先生，学生以为，老师文采武略，若老师在朝中统率群臣，则我齐国重新称霸于诸侯，指日可待。必能重现当年桓公称霸之荣光。”
孙武、无咎听田常如此阿谀奉承，心中大是鄙夷，而穰苴却一脸得色，道：“你果真这样看？”
田常偷眼瞧瞧穰苴，肃然道：“学生愿辅佐老师，重图我齐国之霸业。”
穰苴听了大笑不止，愈发得意，对座下三人，双手拱起，高声道：“我等四人都要为君上效命，以图齐国霸业。”
田常又道：“老师，今日家父让学生请老师到家中赴宴，商议国事。”
“既然你父亲也有一番为国之心，我自然不可拒绝。”
田常大喜道：“老师，马车已在外面备好，请老师到府中与家父一叙。”
“孙武，无咎，我去田府一叙，今日就上到此时，明日再来吧。”穰苴收了兵书，随田常出门而去。
当夜，田乞府上，灯火通明。大厅之上，穰苴居于上座，田乞一脸媚笑，不住敬酒。
“兄长，今日难得肯到小弟府中，小弟甚感荣光，小弟再敬兄长一杯。小弟当日对兄长颇为轻慢，还请兄长恕罪……”说罢起身施礼。
穰苴忙扶住他道：“你我皆是田氏一族，同朝为官，效命君上。何出此言啊？”
“兄长为人宽厚，有大将之风，乃是我齐国上卿之典范，小弟实在自叹不如。”
穰苴听罢傲然道：“你我都为齐国氏族，自然要为其他臣子做出表率。齐国之事，便是我田氏一族之事。”
“那是自然，今日小弟请兄长来正是商讨齐国大事。”
说完，田乞命众人退下，压低声音道：“兄长，我齐国击退晋燕联军，声威大震，中原诸国皆怀忌惮之心，此乃我齐国重新称霸中原之良机。”
穰苴点头称是。田乞又道：“只是我朝中上卿皆有此心，却无人能带我等言称霸之志。”
穰苴不解。田乞轻轻敲着酒案，向穰苴解释。“朝中尽是老朽之人把持朝政，尸位素餐而已啊！”
穰苴知他所指，放下酒杯，听他详述。“晏相乃是三朝老臣，辅佐三代君上，自然是劳苦功高。只是晏相年事已高，恐怕已无雄心壮志，他呀，该把位子让出来了。”
穰苴脸色一沉道：“莫非你想取代晏相之位？”
田乞哈哈笑了几声，又道：“小弟何德何能？相位自然是要让兄长这般雄才之人担当啊。”说着又倒了杯酒给穰苴。
