咱们中国是个饮食文化大国、饮食文化历史悠久、源远流长。在《史记·殷本纪》、《帝王世纪》、《楚辞·天问》以及《吕氏春秋·本味篇》中、就有伊尹“以羹论道”、“以味说汤”的记载：商汤拜伊尹为阿衡（即宰相）、在其辅佐下讨伐夏桀、建立了商朝。伊尹善于烹饪、曾阐述过烹调美味必须做到五味调和、原料相宜、并且火候要恰到好处等道理、堪称经世致用之道。老子也有云：“治大国如烹小鲜”、什么意思呢？就是说、治理国家就像烹调鲜嫩的小鱼一样、要有耐心、慢着火、慢翻动、这样才能均匀入味、并且形态完整、如果太急太猛、就会做糊或者把鱼搅得一团稀烂。
上述两个故事虽然重点讲的不是怎样做菜、但也形象地说明了吃饭跟政治生活的密切关系。在很长一段时间里、中国人见面打招呼、总是问对方吃了吗？这也证明吃对于中国人来说、是一个比天还大的问题、所谓民以食为天。
易中天先生就曾经说过：“政治既然就是吃饭、则会不会吃、懂不懂吃、善不善于处理饮食问题、就关系到会不会做人、会不会做官、会不会打仗、甚至能不能得天下。”
对此、我深表赞同。
这些年、中国绝大多数人的温饱问题算是解决了、现在请客吃饭、早已不是为了果腹充肌、而是有了别的醉翁之意。比如说、是为了拉近与被请对象的距离、或工作生活中有了矛盾、一起吃顿饭可以消除误解、减少摩擦、还有一种情况是为了扩大视野和圈子、展示个人魅力或公司影响力。更多的情况、还是为了解决某个具体问题。总而言之、吃饭俨然已经成为建立和维护人脉资源的一种手段。
中国受儒家思想影响至深。儒教赖以生存的土壤是定居组织、特别注意维护家庭观念和宗族观念、能够在一个屋檐下吃饭、吃一口锅里煮的饭、证明是一家人、关系非同一般、隐含着有福同享、有难同当的意思、这是中国人动不动就请客吃饭的秘密所在和文化基因。所以、直到现在、家宴招待宾朋仍然被认为是最高礼遇、也潜藏着你有我有、我的就是你的、主人对宾客不设访、愿意彼此共享秘密和好处的意思。
酒楼包厢其实是家庭饭厅的延伸、算是一种替代品、只要对方答应来赴宴、基本上表示他对邀请者有了心理认同。某件没有被批准的事项、可能在饭后签字画押；许多没有达成的协议、可能在饭桌上达成；许多合同细节上的争议、可能通过吃饭来解决；许多没有谈成的业务、 可能通过一顿饭来谈成、可见请客吃饭是多么重要的一件事。
请客吃饭既然这么重要、那么、请客吃饭的时候都要注意一些什么呢？
首先是请客吃饭的地点。需要从两个层面来考虑问题、一是被请的对象是什么人、要求请客吃饭的地点跟客人的身份相匹配、还要方便客人出行；二是请客吃饭的目的、这也是吃饭的分类问题、 因为工作餐、攻关餐、联络感情餐、庆祝合作成功的庆祝餐、其意义性质是不同的、所要达到的目的也是不同的、也就必须在不同的地点进行。
其次是座次的安排。特别是在宴请官员或者尊长时、一定要按顺序安排。当我们进入餐厅后、正对门口的位置是主宾位、主宾位的右手是次宾位、以此类推。主宾位的左手边是主陪位、一般由这次参加宴会的主办方级别最高者落座、以此类推。当然、根据吃饭的性质不同、上述位置可做调整、但大体不要违反礼貌原则。否则、无形中得罪了被请者中还不知道。
第三是选择主办方的参加人员、也就是作陪人员。以公司商务宴请为例、陪客可以是公司员工、也可以是社会名流、公众人物或善于交际的年轻女性（所谓的交际名媛）、他们参与的目的是为了表达对被请者的尊重或讨论时尚话题、以便活跃用餐气氛。需要注意的是、作陪人员既不能不爱说话、不会说话、也不要太爱说话、太会说话。前面那种人很可能因为太闷而起不到谈判和攻关润滑剂的效果、或因言辞不妥而让宾主尴尬；后面那种人则很可能盖过主人的风头、喧宾夺主、进而冲淡了吃饭的主题性与目的性。
第四是点菜。如果事先了解了被请者的口味、就可以很准确地选择菜系、否则、就只有等客人到场以后征求他的意见。一般情况下、客人会对这项工作予以推脱、不愿越俎代庖、点菜的任务最后还是会落在主人头上。要注意冷热搭配、荤素搭配、贵贱搭配、并在点完菜后征求客人的意见。有些酒店的服务员会当着客人的面向你推荐比较贵的菜、而这又可能超出你的预算、这个时候尤其需要很艺术地进行化解。
