两人独处时，苏诗茵常常向谷川敞开胸怀，知无不言，言无不尽。
有一次，她问谷川：“昨天在报上看到一个词，叫‘苇客’。是什么职业？”
谷川心头一震。“苇客”是自己再熟悉不过的了，自己也曾经是少年“苇客”。苏诗茵是出于好奇，随便问问，还是意有所指？他警惕地观察了一会儿，断定不是阴谋后，轻叹了一口气，诗人般说道：“浩瀚的‘苇海’里，孤单的‘苇客’只有和芦苇作伴。”
“我想有所了解，当年的少年‘苇客’。”苏诗茵微笑，一脸的引人上当后的得意。
谷川无奈，只好招来。
原来，少年时代的谷川，曾经在一年的初冬，跟随酒爷出过一次山，到黄海岸边当过一次“苇客”。那次的经历，让山里少年谷三，对人生有了更为深刻的理解。
“苇子黄了，迎着漫天飞扬的苇花，‘苇客’来了……”苏诗茵喃喃自语。
每年的11月份到第二年的1月份，是芦苇收割的季节。来自内蒙古、黑龙江、吉林等地的“苇客”，和海岛的“苇客”们一起，开始大批拥入茫茫“苇海”里割苇、上垛、运苇……
“苇客”太辛苦，因此当地人中“苇客”很少。只有吃尽了苦头的山里人，才肯弯腰流汗，用命换钱。一把镰刀，一个玉米饼子往腰里一系，便下塘割苇子了。大家住在被称为“塘铺”的简易平房里，吃得也相当简单。有人说“人怕进苇塘，驴怕进磨房”，可见割苇有多辛苦。天还没亮时，“苇客”就开始下塘了，一天下来，大多累得直不起腰来。特别是在寒冬腊月，接近零下30摄氏度，他们的脚和鞋都能冻在一起，赶上大雪天就成了“雪人”，裤子变成了“冰棍”。
可再冷，“苇客”也不能多穿衣服，因为穿多了，干活不方便，所以只能不停地干活，不能休息，要不就会冻坏身体。这里的芦苇主要是靠船运、陆运，销往大造纸厂，运苇工也就“应运而生”。
尽管割苇、运苇很苦，但在芦苇收割的两个多月里，“苇客”每天能挣到20多元钱，比起在老家的收入还算是不错的。收割完毕，“苇客”就像候鸟一样返乡回家了。年复一年……
“可惜至今未见过芦苇，先见到了‘苇客’。苏诗茵有些遗憾地说道。
“芦苇是多年生草本植物，适应性广，抗逆性强，多生长在江、河、湖、海岸淤滩等地，是湿地环境中生长的主要植物之一。由于芦苇的叶、叶鞘、茎、根状茎和不定根都具有通气组织，所以它在净化污水中起到重要的作用。芦苇茎秆坚韧，纤维含量高，是造纸工业中不可多得的原材料。”谷川像教学生似的解释道。
苏诗茵一脸的茫然。
还有一次下班后，苏诗茵神神秘秘地来到谷川的办公室。
“有何见教？”谷川故作深沉地问。
“谷大省长，别摆官架子了。”苏诗茵也作不高兴状。
谷川笑了，问道：“有什么奇闻逸事，说来听听，也好解解闷。”
苏诗茵一下坐在沙发上，问谷川道：“美，本来是上帝赐予美女们受用终生的资本，可是……”
“可是什么？我拒绝谈论美女。”
“谷省长，看来，你老人家一定是心灵上受到过创伤，并且是事因美女。”
谷川低下头来，不想回答。
“我理解你的心情。谁能拒绝美女呢？特别是有品位的男人。不过，美女们如果‘恃才傲物’、‘肆无忌惮’，美不但不能让她们变得可爱，反而会让人觉得‘不可一世’，以致使人‘敬而远之’。”苏诗茵品评道。
谷川微微点了点头，说：“你……有自我欣赏的味道。”
“真的，我有别于一般美女。”
“表里如一？”
“是的。”
“我有同感。”
苏诗茵问：“谷省长，卓娅是你的初恋吗？”
“这……可以这么说吧。”
“可以这么说？什么意思？你们的相敬如宾，让我感觉，她不可能是你的初恋情人。你们男人，特别是你这样的成功男人，都有不可示人的故事的。”
“什么意思？”
“谷省长，官场上都夸你们是模范夫妻，是仕途楷模伴侣。”
“过奖了，过奖了。”
“我往往却觉得，你们夫妇二人为秀你们的恩爱太累了。”
“小苏，诗茵，你说话怎么这样直接？”
“真的，我洞察出……”
“你……”
“你的心中，一定有一位难以忘怀的情人。如同一道无法抚平的伤痕，深深地铭刻在你的心底……”
谷川吃惊地瞪大了眼睛。
3
今年春节后，中组部考察北方省政府省长人选，在民主推荐过程中，副省长谷川推荐票比较集中，被确定为省长考核对象。中组部考核组，曾约正厅级以上领导干部谈话考核。因苏诗茵是谷川身边工作人员，所以，考核组专门安排了和她谈话。苏诗茵和考核组谈了三个小时。回到省政府，苏诗茵赶忙到隔壁的谷川办公室去道贺。还说，是以同盟者的身份。
“开什么玩笑，我现在如同在火上烤。”谷川表情痛苦。
“老兄，你可千万别英雄气短。”苏诗茵一本正经。
“我非英雄。”
“起码是男人。”
“男人怎么了？”
“有责任。”
“我其实渴望平凡。”
“别谦虚了，老兄。”
“真的，我心如止水，没有过高追求。”
