有一年，担任红枫湖乡党委副书记的谷三，曾被县里抽调参加一个收缴农业税等税费工作组，到拒官乡帮助工作。那个时候，为了抓紧抓好中心工作，各级组织经常要抽调一批批干部，组成若干个工作组，到基层督促指导工作。
谷三得到了县委的任命：中共远山县委驻拒官乡工作组组长。
正是因为拒官乡是全县的老落后、老大难，县委才让谷三来挑重担。农村工作有四大难：“一难扛大锹（兴修水利），二难肚子高（计划生育），三怕火来烧（殡葬改革），四怕钱粮高（收税收费）。”由此可以看出，县委的目的是非常清楚的，就是要重点培养谷三，让这个小伙子在风口浪尖上得到锻炼。
在去拒官乡的路上，工作组的一位老大姐讲了一个笑话。这位老大姐姓郭，在县计生委工作。去年，她曾到拒官乡去过，是参加一个扶贫工作组。
计生干部搞扶贫，结合本职工作，自然要重点开展计划生育。所以，一进村，郭大姐便给几位育龄妇女发放避孕药，并告诉该药的服法是一日一次。拒官乡的人只说一天、两天，不说一日、两日。因此，拿到药的妇女们不知其意，反问：“一日一次，是什么意思？”郭大姐解释说：“一日就是一天嘛！”“啊？”大家惊愕。一位泼辣的妇女大声说：“一日就是一天？那不给孩子做饭了？”郭大姐听了，哭笑不得。第三天，一新婚小媳妇头晕，来找郭大姐。郭大姐问什么原因，小媳妇答，昨天两口子忙活了一夜。郭大姐问：“年轻人不能恋床，要劳逸结合，不知道吗？”小媳妇踌躇了半天，说：“你不是说过，这避孕药一日一次吗？我怕浪费了，一次时间太长了……”郭大姐哭笑不得，说：“回家多休息休息就好了。”
由村党支部书记到乡党委副书记，谷三工作上很卖力气，但也很困惑。
路上，也许是大家感觉谷三组长很随和，没有官架子，工作组成员便无拘无束，七嘴八舌很活跃。
有的苦诉：“如今‘乡官’最难当，上边政策变来变去，可把我们折腾得够呛。本来应该给父老乡亲干点事儿，却成了要钱催款的官儿。这个费，那个税的，不分白天黑夜，挨家挨户上门讨，脸皮都丢尽了。真是嘴皮磨破了，鞋帮磨穿了，眼皮熬红了，可是却费力不讨好。现在的农村工作，真是‘农民抓刀把，干部抓刀尖’。干部不知道什么时候会撞到刀口上。催交的劲儿小了，农民不把你当回事儿；手太重了，刀子就会扎到你自己的身上。特别是有的农民不讲理，钱捂在兜里就是不交给你，一点办法也没有。”
谷三听了，也不说什么，只是低头走路。
有的牢骚满腹：“乡镇财政本来已经是雨天背柴——越背越重。可是，上边却没完没了搞达标，包袱却让下边背。这验收，那验收，都是农民身上筹；这达标，那达标，都是老百姓掏腰包。咱们这县里干部，真是‘三子干部’，‘叫花子、赖皮子、气筒子’。农民有田有地不靠你，有吃有住不求你，有了问题要找你，解决不好不饶你。上级呢？完不成任务‘刮胡子’，出了问题就‘摘帽子’……”
谷三仍然默默无语，有些心不在焉的样子。
有的在叨叨咕咕：“有个小段儿，叫《小官的心里话》：满腔热血挤进圈内，混个小官吃苦受罪；摸爬滚打终日疲惫，急难险阻必须到位；一日三餐时间不对，屁大点事反复开会；逢年过节值班应对，一时一刻不敢离位；迎接检查让人崩溃，上级来人回回喝醉;工资不高还要交税，交往提拔处处破费；抛家舍业愧对长辈，回到家里还要惧内；有用本事已经作废，囊中羞涩见人惭愧；百姓还说我们受贿，大好年华如此狼狈。哎！当个小官真他妈的累。”
谷三听了，微微一怔。很快，又恢复了平静，继续埋头赶路。
郭大姐说：“谷三，谷组长，能看得出，你可不是等闲之辈，池中之物，日后定会飞黄腾达……”
“何以见得？”有人问。
郭大姐笑笑，也不细说。
谷三面无表情，什么也不说。
工作组到达拒官乡后，依惯例，决定选择一个重点村子开始工作。凡事先抓典型，然后以点带面，这是战无不胜、攻无不克的宝贵经验了。
经过与拒官乡领导协商，决定先拿税收任务最重、且任务完成最差的老爷岭村开刀。
一连三天，工作组挨家挨户进行宣传，反复强调税收工作利国利民的重要意义。可是，收到的税款却甚微，老百姓不买账。
工作组全体成员碰头后，决定晚上召开村民代表会议。发动群众、动员群众，也是老传统了。
晚上，村民代表们三三两两，慢腾腾地来到村委会主任家的院子里。
村委会主任家的房子，当然是全村最好的。四合院宽宽敞敞，刮刮落落。煤油灯高悬在院子中央，村民代表们散坐在四周。
谷三开始讲话了。他注意到了大家的冷漠神情，感受到了老少爷们的抵触情绪。
“乡亲们，我叫谷三，是县里派来的工作组组长。这次，我们工作组来，就是来和大家一起，共同完成税收任务的。老少爷们可能不认识我谷三，其实，我也是一个脚踩黑泥，头顶玉米叶子的农民。我的家，住在红枫湖，山和这老爷岭连着，水和这老爷岭接着，连山上的根都连着根呢。”谷川一边说着，一边观察着大家的反应。他发现，自己的开场白效果不错，老少爷们的脸，像开花的树，有艳色了。
趁热打铁，谷川深入浅出地解释了国家的税收政策，希望老少爷们明白大河有水小河满，大河没水小河干的道理。
谷三讲了一个钟头，会也就结束了。
村长的女人开始端菜倒酒。按照山里人的习惯，这样的场合是一定要喝酒的。老规矩了，谁也改不得。
煤油灯昏暗的光亮下，大家正在吃着喝着。突然间，一个意想不到的事情发生了。
一个二十几岁的毛头小伙子猛地冲进院子，高喊着：“坚决反对县官搞腐败，坚决阻挡当官的搜刮民财！”
小伙子“噗”地一口气吹灭了煤油灯。场面有些混乱，黑暗中有人在起哄。
谷三示意有火柴的组员重新点燃煤油灯。可是，煤油灯还是接二连三地被吹灭了。
这时，村委会主任小声告诉谷三，此人名叫张二，是有名的村霸，三里五村没人敢惹。
“老子就是要替天行道，谁也别想从俺老少爷们身上拔一根汗毛！”张二气焰嚣张。
院子里静了下来，大家都不知道谷三会如何收拾这个局面。工作组的同志心里十分清楚，决定成败的时候到来了。
县委工作组组长谷三却冷静得出奇，竟然安静地坐在原地。
仿佛得到了鼓励，张二索性往谷川面前菜锅里吐了几口痰。
有人斥责张二的行为，也有人在为张二叫好。
