不过据说这些都是假象，只是一种伪装，这样做是为了防备罗马警方过分好奇的监视。当时罗马的警察对这些自称是救世主的信徒们的一举一动都十分敏感。因为罗马当局对这位救世主所宣扬的众生平等的宗教理念感到十分不快。事实就是这样，甚至比这还要简单。这些耶稣的新加入的信徒们虽然藐视旧世界的艺术理念，可是却仍然不自觉地受到旧艺术文化的影响和左右，也许他们很想画一些新的东西出来，可是传统的力量却比他们想象的大得多，他们对抗这样的力量也是有心无力，或者根本没有意识到艰巨。
这一点，在描绘基督的作品中表露无疑。在早期基督教绘画中，耶稣一如现在绘画中那么英俊，但是却与罗马神中的阿波罗和俄耳浦斯颇有几分神似。经过时间的洗礼之后，耶稣的逐渐发生改变，并最终摆脱原有模式，演变成现在的样子。但直到今天，我们仍能看到阿波罗神特有的光环在基督头像上闪耀着光芒。
这一点，我们可以从那些描绘这位新救世主的作品中非常明显地看出来。在早期的基督绘画中，耶稣的形象与一位罗马神的形象如出一辙，是一位非常英俊的年轻男子，看上去就与阿波罗和俄耳浦斯颇为神似。后来经过了漫长的时间，画中的耶稣形象缓慢地从这样的一个模式中蜕变出来，经过一点点细微的修改，才逐渐演化为现在这个完美无缺的样子。即便如此，直到今天我们所看到的耶稣圣像还残留着太阳神阿波罗所特有的光环。
地下墓穴的历史长达400年，因此，我们绝不能武断的说，这些地下墓穴中的艺术品是同一时代的艺术家创作的。可是我们却可以确定，这些深藏在地下的艺术品，与地面上的艺术品经历了同样的发展过程，不同的是一个在地上，一个在地下。
当然，我们在谈到那些地下墓穴里的艺术作品时，绝对不能武断地认为它们只是一两代雕塑师和画师的作品，毕竟这种供基督徒使用的地下墓穴整整有400多年的历史，不过这种地下艺术形式的嬗变过程与地面上的艺术的发展变化没有丝毫差别，只是出现的地方不同罢了。
但是很可惜，最古老的地下墓穴中的壁画已经被掘墓人破坏了，没能完整保存下来。后代的掘墓人在为死者开辟墓地时，总是不惜毁坏前代的墓室。即便是幸存下来的少数墓室绘画，也和后来的绘画混杂在一起，给考古学家带来很大的难题。他们搞不清楚，异教的世界何时灭亡，基督教的统治何时开始。
不过遗憾的是，最早的地下墓穴的绘画作品大部分都已经损坏，未能幸存。损坏它们的人并不是盗墓者，而是掘墓人。掘墓人为了不断给新去世的人开辟新的安息之所，所以无情地摧毁了原来的墓室墙壁。即使是这样，还是有相当数量的墓室绘画被保存了下来。从这些绘画中，可以看出在相当长的一段时期内，新旧事物紧密地结合在了一起，两者相互交织纠缠，以至于人们在研究艺术史时，很难弄清楚异教世界到底是何时结束的，而基督教统治时期又是从何时开始的。
巨大的灾难在公元5世纪降临到罗马。公元410年，阿拉里克王率领哥特人进攻意大利，并在占领罗马后进行了3天肆无忌惮的烧杀辱掠，罗马军队曾经的所作所为被哥特人重演。但是很奇怪，所有关于圣彼得的东西都完好无损，阿拉里克王对罗马的新宗教表现出少有的虔诚和尊敬。
