我在黑暗幽深的石窟中点燃一支蜡烛，凭借微弱的烛光极力探寻，然而，石窟却隐匿在黑暗中，拒绝透漏任何奥秘。
如果我生活在一百年前，那么写这一章就会轻松很多，可今天动笔，恐怕就十分困难了。因为一百年前的艺术史如《圣经》年表般简单，而我们的思维也比较单纯，乌瑟主教说，世界在公元前4004年10月28日星期五诞生，我们便毫不怀疑的相信了。至于人类的祖先亚当究竟是生于公元前4004年，还是40004年，又或者是400004年，对我们而言无关紧要，大可不必自寻烦恼。
我有时想，如果我是生活在一百年前的人就好了，那么我写这本书就会轻松得多。因为一百年前，艺术史简单得就像《圣经》的年表一样。当时我们的思想也比较单纯，和蔼的乌瑟主教告诉大家，世界起源的时间是公元前4004年10月28日星期五，于是我们就相信了，十分自然干脆、毫无争议，一切都是那么的理所当然。至于我们祖先亚当到底是出生于公元前4004年，还是公元前40004年，或者是公元前40000004年，对我们普通人来说，好像也没有什么关系。我们没有必要非弄清楚不可，那简直是自找麻烦。
一百年前，歌德和莱辛是鼎鼎有名的大人物，提起他们的名字，人们无不肃然起敬。1786年秋天，歌德先生历经千辛万苦，终于跨越阿尔卑斯山，来到梦寐以求的意大利。两年后，他将著名的意大利游记公诸于世，在书中叙述了自己的所见所闻，以及凭吊古迹时的悲凉心情。此外，他还以报告的形式，为自己的崇拜者指点迷津，告诉他们要严守古训，遵守生活的原则。
在一百年以前，歌德与莱辛是那个时代的大人物。那个时候如果提起他们的大名，恐怕无人不晓。同时，人们在听到他们的名字后，都会情不自禁地肃然起敬。1786年，约翰·沃尔夫冈·冯·歌德先生，不顾辛苦，千里迢迢地翻越阿尔卑斯山，终于游历了他梦寐以求的意大利。两年后的春天，他满载而归，并且他的那本著名的意大利游记也问世了。在那本书中，他详细记录了他在意大利的游历见闻，以及他在凭吊古迹时那悲壮苍凉的心情。他还为一些对他崇拜有加的人们作了一些报告，告诉他们生活所必须遵守的原则，希望他们能尊重古训，克己复礼。无疑，歌德先生在为他的崇拜者指点迷津。
在歌德之前，另一位博学多才的学者是约翰·约阿西姆·温克尔曼先生。尽管他本人令人感到厌倦，但他的著作《古代艺术史》却被认为是衡量希腊艺术的力作。可惜的是，温克尔曼还没来得及完成这部巨著，便死在企图谋财害命的屠刀之下。但他留下来的理论成果却成功的启发了歌德和莱辛，于是，莱辛的孕育出了《拉奥孔》，这本被誉为“揭示了诗歌和造型艺术的内在关联”的著作。
在歌德之前，我们还应该介绍另一位让人厌倦但是博学多才的学者。他的那部《古代艺术史》被不少人认为是衡量希腊艺术的力作，他就是约翰·约阿西姆·温克尔曼先生。但可惜温克尔曼死得太早，这位大学者没有能逃脱谋财害命的屠刀。事情大体上是这样的，地中海一个小人强行向温克尔曼兜售占币，因为未能得逞，便凶相毕露，对他实施了报复，于是毙命的不仅仅是一个著名的学者，另外，还致使这本巨著还没有来得及完成。但他留下来的这部洋洋洒洒的理论成果，却启发了歌德与莱辛。于是，莱辛跟随着他的足迹，写了另一本著作《拉奥孔》，该书被公认为“提示了诗歌与造型艺术的内在关联”。
