与此同时，政府也日益把文化艺术上的造诣，作为考评官员的重要标尺，“字如其人”的观念，开始在知识阶层中普及开来。尤其是魏晋中的魏朝，曹家父子本身得国不正，是不被传统儒家经学所容的，因此在选拔人才上，他们虽然确立了著名的“九品中正制”，开始以门第取人，但与此同时，在对具体人才的能力考评上，也增加了许多不同于儒家经学的考核标准，比如精于绘画、书法的人才，同样可以得到任用。连擅长科技发明的人才，也有人在魏晋做到了高官。虽然我们习惯称魏晋之后的中国政治，是由门阀大族垄断的“士族政治”，但门阀的真正独大，却还要等到司马炎建立晋朝后。早期的魏晋政治，走的还是士族世袭加唯才是举两条并行的轨道，尤其是后者，考核方式的多元化，成就了魏晋文化的多元化。
在这种情况下，魏晋的书法、绘画等“边缘艺术”，从此得到了迅速发展。以建安七子之一的阮 为例，他可以得到曹操的赏识，除了文学才华外，更因他写得一手好字。曹家父子自身，就是标准的书法爱好者。到了魏初年间，书法正式确立了自己的身价，当时的魏文帝曹丕盛赞书法为“经国之大业，不朽之盛事”。即认为学习研究书法是治理国家的大事业，而且还是永垂不朽的盛大事迹。统治者有了这样的认识，整个国家对于书法的态度自然日益尊重，练习书法的风气，开始在魏晋知识阶层中普及开来，特别是在魏晋知识分子中，写得一手好字，开始成为一件很受他人尊重的事情。魏晋早期的知识分子，都将书法作为学习的重头，比如阮籍求学的时候，就曾专门拜师学习书法。而随着书法日趋得到重视，到了东晋时期，更是成为世家大族争能斗胜的方式之一，无数贵族子弟争相涌入这个领域，如此火爆的情况，再加上有一大批的狂热粉丝，书法没有理由得不到飞越发展。放眼整个中国书法史，东晋时期的书法成就也是最鼎盛的。
随着书法的兴起，人们的主观能动性在里面发挥了极大的作用，富有创新意识的人开始尝试用各种方式来写字，出现了写法多样的局面，涌现出一些极具观赏价值的写法，后来这些“精英”写法也就成了字体，得到了系统化的整理和发展，魏晋时期几种集大成的写法后来被归结为楷书、篆书、草书、行书、隶书等。
