在自强不息的人生观下，中国人都希望人是积极、乐观、热情、向上的。自古以来，我们民族就崇尚那些有朝气、有激情、有蓬勃生命力、以乐观向上的态度积极面对人生的人。太史公司马迁在著名的《报任安书》中写道：“西伯拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》。”文王、孔子、屈原、左丘明、孙膑、吕不韦、韩非子，包括司马迁本人，无不是在逆境坎坷中百折不挠、自强不息，才创作出惊天地、泣鬼神的不朽巨著的。这就是儒家文化所树立的中国人的人生观。有了这样的人生观，我们中国人面对任何的苦难和挫折，都不会气馁，而是会想尽办法去积极面对，去战胜它、超越它，最后实现生命的价值。就像二○○八年汶川大地震中的四川人的乐观态度，自强不息人生观的又一次集中体现。
我们民族的价值观是什么呢？四个字：忠孝节义。忠是对国家的态度，孝是对父母的态度，节是对个人的态度，义是对别人的态度。
中国读书人身上有一种最为强烈的精神，就是爱国主义。中国的读书人对我们的国家、民族充满了敬意。正是有了这种精神，才使得我们的民族不管遇到什么艰难险阻，都能够挺过去。所以越是在国家面临艰险的时候，越是有无数的读书人站出来，成为民族的脊梁，抛头颅、洒热血。民族英雄林则徐的名言“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”，就是爱国精神的最好写照。爱国主义情怀可以说已深深地化到了中国读书人的血液中。国民党元老、著名书法家于右任先生晚年在台湾，无法回祖国大陆，临终前深情地写下了他对祖国最赤诚热烈的思念：“葬我于高山之上兮，望我大陆，大陆不可见兮，只有痛哭。葬我于高山之上兮，望我故乡，故乡不可见兮，永不能忘。天苍苍，野茫茫，山之上，国有殇。”传统中国知识分子的最高理想，就是把个人的生命和国家、民族的命运联系在一起。所谓“天下兴亡，匹夫有责”，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”都是这种思想的体现。爱国主义是忠的精神的最集中体现。
孝就是对父母的态度。儒家文化是很讲究孝的。孔子讲一个人要成为仁者，必须要从孝入手。《论语·学而》篇中孔子的弟子有子说：“其为人也孝弟（通“悌”），而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本欤！”就是说，一个人孝顺父母，敬爱兄长，却喜欢触犯上级，这种人是很少见的；不喜欢触犯上级，却喜欢造反，这种人从来没有过。君子追求做人的根本，根本建立了“道”就会产生。孝顺父母、敬爱兄长就是“仁”的根本，也就是说孝悌才是做人的根本。一个连父母亲都不爱、不孝的人，怎么可能成为一个真正能够利他、利国、利民的人呢？孝可以说是中华民族最特别的一种文化，是世界其他民族所没有的。其他民族虽也有孝敬父母的观念，但没有我们这样一套完整的理论体系。十三经中的《孝经》就是一部专门讲孝的书。唐玄宗还亲自为其作注，影响深远。《孝经》中讲：“孝者，德之本也。” 就是说孝是一个人道德的根本。教育就是从教人尽孝中生发出来的。由此也可知孝对于中华文化的重要。
节就是气节风骨。中国人是很讲究气节的，一个人再有才华，如果丧失了气节，那么我们也不会赞同他。像元朝的大书法家赵孟頫，他的书法足以和颜真卿、柳公权、欧阳询相媲美。但他是宋朝的遗臣，宋宗室的后代，最后却降了元朝，所以历来对他的评价都不是很高，认为他没有气节。《论语》中记载，孔子非常称赞商朝的遗臣伯夷、叔齐。认为这两个人很有气节，他们是商朝的臣子，不愿食周朝的粮食，隐居在首阳之山，靠采薇、吃蕨菜荠菜来维生，虽然最后饿死了，但是却保全了商朝臣子的气节。对气节的最好诠释就是孟子所说的“富贵不能淫、贫贱不能移、威武不能屈”，任何外界的力量都不能改变自己内心对理想的坚定信念。
义就是由仁爱的心所发出的行动。仁是一颗好心肠，是爱人的心，义是具体的行动。比如你看到一个老年人跌倒了，内心很同情他，觉得他很可怜，可是却不伸出救援之手，不去帮助他，这不叫仁，叫假仁。真正的仁不仅有恻隐之心，还需要通过行动来体现，这也就是义。扶助老人的行为叫做义，扶助老人的那颗心、不忍他跌倒的心就是仁，两者合起来就是仁义，所以说义就是对他人的态度，对弱者的同情和帮助。
价值观就是衡量事物的标准，是很重要的。没有标准就是混乱，有标准人们才有所守，社会才有序。胡主席提出八荣八耻实际也是在这个价值观相对混乱的时期为社会制定的一个起码的价值标准。我们传统中国人的价值标准就是这四条：忠、孝、仁、义。我们喜欢什么人、讨厌什么人，爱什么、恨什么，都要符合忠孝节义的标准。爱国爱民、精忠报国的岳飞，鞠躬尽瘁、死而后已的诸葛亮，忠义勇武的关羽，孝感动天的大舜，为母亲亲尝汤药的汉文帝，为母亲千里负米的子路，十九年不改汉朝使臣节操的苏武，誓死不降元朝的文天祥，十八年忠于丈夫苦守寒窑的王宝钏，仗义行侠的梁山好汉都是被我们民族千古称道的。相反不忠不孝、不仁不义，有奶便是娘的人都是被鄙视，受人唾骂的。这就是价值观对于一个民族的意义。
综上所述，可知以孔子为代表的儒家思想构建了我们中华民族的民族精神，塑造了我们中国人的人格，这也是为什么儒家能从诸子百家中脱颖而出，成为经学并最终成为国学之魂的重要原因。
