这一时期部分警察的权力似乎失去了限制，被过度滥用。他们在“扫黄打非”的行动中，使用联防队员作为先锋队，混混和一些不法之徒是当然的打击对象，但为了取得更大的战果，他们扩大了打击范围，殃及很多无辜的市民。比如他们在茶楼里抓到一桌赌博的客人，他们会将茶楼的老板甚至服务员全部强行带到派出所，进行似乎是无限期的询问和扣押，只有交纳一定数额的保释金后当事人才能够重获自由。这种行为成为惯例之后，他们甚至会更进一步，安排赌客去他们锁定要打击的茶楼，然后进行稳操胜劵的抓捕行动。同样的操作手段也用于抓嫖。当守株待兔远远不能满足他们的欲望时，他们决定主动出击，卖淫女成为他们的兼职工作人员，能够获得分成。这真是以前不敢想象的绝妙主意，但是这些天才的违规手段没有得到高层警察的制止，他们被罚款堵住了嘴，或者说这些方法根本就出于他们的暗示。于是这种成功经验被广为传播，当一个派出所取得一个成功的战例后，眼红的同行根本不用指导，纷纷效法，鼎盛的时候，距城市几十里的一个乡镇派出所，可以堂而皇之在江城设立办事处，就像一个穷县在京城修建自己的摩天大厦作为驻京办。江城各大宾馆都有基层派出所的长包房间，用于突击审讯，快速办案，直接获得罚款。
这种变本加厉的行为越演越烈，一些警察甚至联防队员每天都有几个饭局，同时，在他们张扬得意的另一面，是无辜者的屈辱和愤怒，然而这些愤怒最终被沉默取代。受害者越来越多，最初是一些人通过各种渠道找上老头子：棋友，街坊，协会中的熟人，最后发展到公司一些员工的亲属，老头子在茶馆中不胜其烦，最后终于愤怒。他找来了局二、向明宇和苏雪峰询问具体情况，责问他们为什么无所作为，他愤怒地指出，任何无序的行为最终都会产生巨大的破坏作用，作为一位大哥，他们现在更重要的功能和工作，是维持和巩固某些现成的秩序。比如说，一位因为嫖赌被抓的公司兄弟，可能因为受不了刑讯逼供而胡乱地说出一些不该说的话，供出一些有害公司的秘密，虽然一时不至于造成重大的损失，但一些小的危害积累起来，最终可能会影响所有人的命运。局二他们幡然醒悟，他们以前认为自己是安全的，这就够了，至于其他人的死活，他们完全不必操心，但是现在看起来，老头子是正确的，眼光依然独到。最后，他们经过讨论，决定寻找一个突破口，从水上派出所开始。
水上派出所的管辖范围一直不能明确，警察们也乐于让它模糊，在这一场“扫黄打非”的罚款比赛中，水上派出所的成绩冲到了最前列，远远领先他的竞争对手们。由最初规矩的抓嫖抓赌开始，经过主动出击阶段，最后发展到了在街上看见不顺眼的人，就铐起来盘问。他们把一对散步的夫妻怀疑成卖淫嫖娼者，分别关在两个房间拷问，施以毒打，最后确认身份后，还是要索取一笔费用才加以释放；他们会突然破门而入，把正在打麻将的一家人宣布为聚赌，每人视情况处以两千到五千的罚款；最恶劣的情况是给抓获的卖淫女规定任务，必须交代多少嫖客，或者提供一些认识男人的名字，然后按名索骥，一一屈打成招，最后再废物利用，逼迫她们再去勾引好色的男人，成为下一批猎物。因为所长的锐意开拓、大胆进取，只有几名编制的一个小派出所，拥有将近一百人的联防队员。联防队员不享受财政拨款，全部经费来自罚款，因此他们在办案的时候全力以赴，以罚款为终极目的，不辞辛苦，绞尽脑汁，无所不用其极，同时也不怕违法。
作为一向被打击的对象，无论威胜公司如何强大如何有钱，对付警察也是不可想象的。但是向明宇和局二联手制订了一个天才的计划，他们利用威胜公司在水上派出所的盟友——收买这些联防队员远比收买一位正式警察容易——由公司一位兄弟向他们提供了一个聚赌的线索，线索是真实的。但是当联防队员们冲进聚赌的地点抓赌时，遭遇了强烈的反抗。一位联防队员的头被这个家庭茶楼的老板——一位检察院科长用茶杯砸破，血流满脸。这一举动吓住了所有的人，双方僵持不下，接着支援的联防队员赶到，不由分说砸了这个家庭茶楼，并强行带走了所有赌客，其中有两位法院的工作人员。于是三个单位的领导纷纷出面，出于自尊、护短、私人感情和工作需要，三方争执不下，分歧严重，矛盾渐渐升级，争吵指责日渐激烈，成为江城一时的热点。
威胜公司的计划继续推进，这一次，他们选中的替罪羊是一位老实的财政局职员，但他有一位非常霸道的区委副书记姐夫。一位公司兄弟扮作小贩向他兜售黄色碟片，这在当时属于非常抢手的紧俏货物。这位财政局职员出于好奇，不加防备买了两张，然后，接到举报的联防队员在晚上破门而入，经过搜索，拿获了罪证。这个时候，水上派出所的联防队员少则三四人，多则七八人分成很多独立的行动小组，或者叫做创收小组，由于他们的严厉打击行动已经持续了一段时间，江城一片风声鹤唳，导致了他们的案源严重不足，直接影响他们的收入，所以，他们接到这样的举报，没有丝毫考虑和犹豫就采取行动。这对老实本分的夫妻，在派出所内仅仅经过一番恐吓，就交代了所谓的不法行为，联防队员为他们提供的罪名是非法淫乱。但是，他们交纳了一万元的罚款后，立刻将冤情告诉了是区委副书记的姐夫。
区委副书记勃然大怒，又经过慎重考虑，觉得这是一个突破点，可以树立自己的威信，为仕途的进步打基础，类似水上派出所这样的违纪犯法行为反映到他那儿已经不是一起两起，而是成为了一种现象，舆论对他非常有利。当然，这也是对他小舅子的一个交代。于是，他立刻命令中化区公安分局局长和水上派出所所长到区委开会，毫无疑问，按照惯例，经过严厉的批评之后，就是处理意见，区公安局局长且不说，派出所所长首先会免职。这个消息迅速传回到水上派出所，几十名联防队员群情激奋，不是出于对领导的拥护和感情，而是担心自己失业和可能受到的某种附带处理。
