他读过一些古书，而且是名著，比如《金瓶梅》和《三国演义》，前者已经被他学以致用，后者这个时候能够派上用场。他也看到了江城的乱局，认为正是他施展奇谋的机会，如果能够在几位大哥间合纵连横，就算不能最后一统天下，至少也能够为威胜公司争取到一些盟友，这对苏雪强最终坐上大哥的位置非常有帮助，至于他，也将平步青云，成为另外一个局二或者向明宇。
然而事与愿违，谢淳恩断然拒绝，宣称他要先解决蒋疯子再考虑其他的事。蒋疯子同样在认真对付谢淳恩，他们之间不久可能正式宣战，他反过来拉拢苏雪强跟他一起先打掉谢淳恩，然后才有可能考虑对苏雪强的支持。这个价码实在离谱，苏雪强也不是笨蛋，自然不会接受。段炼对于苏雪强的建议没有表态，但对苏雪强的身份表示怀疑，问他是否能够代表整个威胜公司，这是谈判的前提，令苏雪强恼羞成怒，拂袖而去。付云川的态度更加恶劣，除了曹旭，他是所有大哥中最敌视威胜公司的人，以前对苏雪峰不服气，现在当然看不起苏雪强。他毫不留情地嘲笑苏雪强，这是战争，是男人与男人的事，不是男人跟女人上床。况且苏雪强志在大哥之位，直接危及他的理想，所以他理所当然地把苏雪强当成敌人。两个年轻气盛的阴谋家迅速决裂，都为自己树立了一个敌人。其中态度最好的还是张宪，他跟苏雪强会面的时候一直保持微笑，直到最后拒绝，也依然非常温和和礼貌，他的托词也最让人接受。他说他老了，想过几年和平日子，至于年轻人要显示自己的力量，他不会反对，也绝不参与，连裁判也不会做，一句话，他将完全置身事外，像一个遵纪守法的模范市民。最后，一无所获的苏雪强找上了刘成，这个威胜公司以前的执法人，最坚定的盟友，刘成应该支持他吧？但是他忘记了他现在并不是威胜公司的大哥，因为聂山鹰的出现，将来可能更加没有机会，刘成可以无条件支持威胜公司，但不会把这种支持滥用在他一个人身上。何况，向明宇未卜先知，提前告诉刘成千万不要跟在苏雪强后面瞎掺和。不善言辞，也不善用心机的刘成不知道该怎样来拒绝苏雪强的荒唐念头，最后他说：“你能够帮我垄断江城的啤酒市场，我就全力支持你。”这实际上是一种变相的拒绝。
但不知死活的苏雪强竟然带领一批人上省城公关，不仅命令省城大哥配合行动，还愚蠢地致电苏南秘书，请求官方协助，希望双管齐下，达到刘成的想法。结果自然是省城大哥迅速将事件反馈到威胜公司，苏南秘书尽管没有当场拒绝苏雪强，也没有请示苏南，而是马上通知了向明宇一切，电话中表示了相当大的吃惊、屈辱和震怒。
向明宇接到电话也被吓坏了。就像当年苏雪强贸然带回一个陌生少女向他父亲宣称他要结婚一样。但这次他犯的错误更大。向明宇立刻奔赴省城，制止这一场闹剧，刘成陪同前往，局二也在电话中毫不留情地斥责了苏雪强，结果，苏雪强灰溜溜地打道回府，躲到锦绣花园小月那里寻求安慰。
期间，向明宇跟苏南的秘书见了面，举行了一次只有他们两人的秘谈。他们这一次见面距上一次已经整整有七年。向明宇和苏南秘书，加上这一次也仅仅见过两次面，虽然他们经常通电话。他们第一次见面，几乎也是七年前这个时间，那时候老头子的事业如日中天，苏南正处在人生转折的关头，为了帮助苏南渡过难关，苏威胜派出了以向明宇为首的一个团队，其中包括苏雪峰、徐昌军和苏平，这是老头子罕有的为了一件事几乎出动了威胜公司所有的精锐力量，重视程度丝毫不逊色于后来威胜公司跟陶夏的夏宇公司那一场决定整个江城黑道格局的战争。
在那次决定一位副市长命运的行动中，向明宇和苏南的秘书绞尽脑汁，使出浑身解数，在行动的过程中配合默契，互相佩服，结下了深厚的感情。但向明宇清楚地知道，他们这种感情，完全是建立在共同利益的基础上，他和苏南的秘书，完全是两个世界中的人，他们不可能像其他朋友那样每天在一起喝茶吃饭，在节日互赠礼物，他们的关系像隐藏在地下的冰层，见不得阳光，如果没有老头子和苏南两人彼此信任和忠诚作为基础，他们之间的这种感情可以说是非常脆弱。后来，老头子死了，这一层关系移交给苏雪峰，可是他们刚刚启动这层关系，重建这种感情和信任，威胜公司就遭遇了突然打击。在三个月前苏雪峰遇刺的那个晚上，向明宇忐忑不安，忧心如焚，他全盘考虑威胜公司的困难，其中，花了很多的时间来专门考虑苏南。他不知道威胜公司是否还能与苏南继续保持关系。他们全是单线联系，苏南甚至很少亲自参与，一切都通过他和苏南的秘书中转，现在苏南可以否认一切。一位正常的、前程远大的、理智的官员，绝对不想一生跟一个声名狼藉的黑道公司保持某种联系，就算有，他也一定希望摆脱它，而现在这种机会求之不得，苏南会抛弃威胜公司吗？他们是凭着个人的信誉和力量，彼此互相担保，但现在一个链条断了，苏南完全有理由解放自己，他们毫无办法。他们难道能够拿着枪闯进苏南的办公室逼着他为他们效命？威胁是最愚蠢的，而且对方是大人物。最重要的是，向明宇知道，苏南不是一个能够被威胁的人，他姓苏，他也是从苏家湾出来的，他和苏威胜、苏雪峰在某种程度上，是同样的强悍，如果激怒了他，他的反击对于威胜公司来说，绝对比来自江城警察的打击更加致命。但是幸好，第二天苏南的秘书就打来了电话，转达苏南的哀悼，并告诉他，作为省旅游小组副组长之一的苏南，不日将去嘉州主持全省的旅游工作会议，发表讲话的时候，肯定会提到资城白云湖的旅游开发，向明宇终于放了心。
后来，他们在又一次通话中谈到了威胜公司面临的难局，谈到了招商大楼的争夺。对于苏南的秘书，向明宇毫无保留。苏南的秘书除了简单的宽慰之外惜言如金，什么表示也没有。但是几天后他告诉向明宇，上次通话的第二天，苏南亲自跟江城市委书记和市长通了电话，虽然只是简单地聊了几句家常，但江城市委书记和市长肯定能够明白苏南隐晦的意思。苏南理解威胜公司的处境，理解招商大楼的归属对于他们的意义，他再一次显示了他那隐藏在政府官员微笑下的江城男人的血性。然后，不出意料，招标方案做了重大改变，曹旭的优势被抹去了，大家重新站在一个起跑线上。向明宇心中充满感激，这件事威胜公司只有他跟局二知道，甚至瞒着苏雪莲和聂山鹰，当然更不用说苏雪强了。但这一次，苏雪强的错误肯定会伤害苏南对于威胜公司的信任和感情，他必须修复这个缺口，不然他们很可能因为厌恶和轻视，断然抛弃威胜公司。没有了老头子，他们之间又没有契约关系，不能再指望苏南表现他的英雄主义，他是政府的高级官员，他的一次冒险是多么难得和价值巨大。除了解释赔罪之外，为了增加他们对于威胜公司的信心，向明宇打出了王牌，他向苏南的秘书详细介绍了他们对招商大楼的竞标计划，重点是聂山鹰这个人。苏南的秘书毫不费力地听出威胜公司对于这个年轻人的期待，但他还是保持着冷漠和沉默。
