那一年，他19岁，背了一个小小的包袱，里面有简单的粮食、不多的水和自己卖菜攒的钱，奔赴日本政治、商业中心——江户。
他的第一份工作很简单，在一家澡堂子给人搓背、换衣服。两个月之后，经老板介绍，他又跑到一家海产品店里卖海苔和鱿鱼。正干得风生水起的时候，安田善次郎的父亲发现儿子丢了，心急火燎地从老家赶了过来。他一把抓住儿子的衣领，就说了一句话：跟老子回家！
父命难违，安田善次郎只得跟老爹回到了故乡。
不过这次他决定不再跟父亲服软，准备硬碰硬。他成天在家看书写字，坚决不下地干活、不卖菜。就这样冷战了几个月之后，父亲终于心动了，他同意让儿子去江户闯荡一番。
故地重游，感慨万千。安田善次郎还来不及体会江户的繁华，就开始四处找工作。几天之后，安田善次郎成为一家玩具店的学徒，工作内容很简单，每天挑着担子把货物送到经销商那里。
说起来应该很轻松，但安田善次郎却不想这么轻松，他送完货之后就打扫店铺、招待客人，有空的时候还帮同事们洗洗衣服。时间长了，大家都很喜欢这个年轻人，老板更是对他宠爱有加，为他安排了更多的杂务活。
就这样，安田善次郎毫无怨言地卖了三年玩具。有一天，他经过一家店铺的时候，看到门上贴了一张广告——招纳有力气的男子。安田善次郎大喜，一头扎进了这间店铺，开始了新生活。
按理说，这个地方招的人还真是挺低端的，四肢发达、头脑简单就可以。但安田善次郎不这么认为，因为这是一家银两兑换店，是近代日本金融业的雏形，在这个地方工作能在最短的时间内掌握金融的奥秘，这就是安田善次郎看中的。
不过，真的干起来，安田善次郎却备感辛苦。因为他只是一个学徒，每天都要拖着板车四处拜访客户，请他们兑换货币，把手里的钱换成金币、银币、铜币和铁币。
但他还是一如既往地毫无怨言，每天辛勤工作、服务周到。日子就像复印机里飞出的纸张一样，看似毫无变化般地一路飞驰，转眼间，三年又过去了。
那时候的安田善次郎已经25岁了。生活也无聊，夜晚很漫长。安田善次郎常常独坐在灯下一遍遍阅读《太阁传》。他发现，25岁时的丰臣秀吉早已名满天下，做了城主，威震群雄。安田善次郎暗下决心，25岁的自己也应该奋力一拼，有所作为了。这个不安分的年轻人很快辞掉了银两兑换店的工作，当时他的钱袋里有银子3两，那是他6年来的所有积蓄，安田善次郎的梦想是，利用这微不足道的3两银子建立事业，富甲天下。
要说这3两银子用来创业简直就是天方夜谭，为了筹钱，安田善次郎戒烟戒酒，然后奔赴横滨考察市场。
横滨当时是日本唯一开放的港口，外国人很多。安田善次郎坐在路边，摆弄空无一物的几个烟盒。偏巧此时，几个老外走过来，看到他手里的烟盒很好看，当即表示要买下来。没想到的是，这几个烟盒居然卖了20多两，比他6年挣的总和还多。
安田善次郎兴奋异常，他揣着钱，一路狂奔，跑到码头。那时候，正有很多货船在装货，他看着一箱箱的日本鱿鱼被送进船舱，心里暗想，卖这玩意儿肯定能挣更多的钱啊。
于是，他决定来一场大赌博，如果成功就此翻身；如果失败，无非是退回到原点。他把自己的25两全部押在了鱿鱼上，然后拿着这些干鱿鱼跑到江户售卖。
3天后，他净赚了17两，这样算下来有了42两，可以当作自立门户的起步资金了。
安田善次郎把钱放好，铺开纸，写下了三个愿望：不依靠任何人（也无人可靠），自己创业打天下；绝不能说谎，诚信为本；生活费用要尽量降低，多的钱全部存起来。
梦想虽然有了，但到底拿着这40多两投资什么行业呢？安田善次郎决定先从自己熟悉的事情做起。他在江户的街头摆了一个摊位，给来往的行人兑换货币。金融这玩意儿在今天看来如此高端和神秘莫测，硕大的美国都差点被金融整垮。但当时安田善次郎的活儿低端多了，每给人家兑换1两，收取20文钱的手续费，完全是体力活。
但即使如此，安田善次郎依旧耐心、勤奋地工作着。到了1864年，他终于用自己挣来的钱开了一个小门脸儿，从事银两兑换。
