先来一帖：太空中的人造核动力
核动力卫星能够长时间飞行于近地轨道上，必要时还可以实施机动飞行到更低的轨道。这样的性能是任何太阳电池翼，大功率卫星难以实现的。
美国和前苏联、现在的俄罗斯非常重视发展核空间核反应堆电源，20世纪50年代就开始研制，投入了大量研究经费支持多项研发计划，并发射了30多颗带有核反应堆电源的卫星（美国1颗，俄罗斯37颗）。目前仍在开展新型大功率空间核反应堆的研制。
1951年，根据某些卫星的数千瓦的高功率需求，美国原子能委员会要求工业界开展空间核反应堆电源的研究，研究认为，裂变能和衰变能发电系统均可能应用到卫星上。此后，美国支持开展了多项研究计划，开发了多个地面试验堆，并于1965年发射并成功在轨运行了世界上第一个空间核反应堆电源。
太空中的卫星
空间核反应堆电源的应用，将大大提高航天器的适应性和工作能力，拓宽了航天器的应用领域，为航天技术的发展提供一个崭新的大舞台，使多种航天技术的应用成为可能。它将突破传统航天器能源系统的功率瓶颈，可提供数十千瓦甚至数兆瓦的电功率；它与电推进相结合，可以实现很高的比冲，大大提高航天器的机动能力，节省推进剂消耗，提高航天器寿命和缩短任务飞行时间。
