佛教从分析人生过程出发，继而又联系发展到整个宇宙，认为世界上的一切事物或现象都处于相互关联、相互依赖的因果关系之中。因此，在缘起论的基础上佛教提出了“诸行无常，诸法无我，一切皆苦”的三大命题，是揭示人生本质的三个基本论点。同时，佛教以缘起的理论对世界现象进行了分析和理论论证，缘起论是佛教建立宇宙认识论的哲学基础。
我们发现，佛教并不将人局限于人类世界进行比对分析，而是将人放在与宇宙万物对比的境况中，从而得出人要行善积德并为自己的言行的后果负责。每个人都是自己本相的主人，每个人也因此只有自己为自己的幸福人生负责。即人们要“勇猛精进”地进行修持，化解自己言行中侵犯伤害一切众生的言行，从而在和谐人类、和谐众生、和谐环境、和谐世界中获得解脱，实现真正的人生幸福之境界（无上正等正觉）。佛教认为，人和其他众生一样，沉沦于苦海中，并不断地生死轮回，无法获得真正的幸福。要想获得人生真正的幸福，先要断灭贪、嗔、痴，才能脱离生死轮回，达到涅槃（清凉寂静之意，即无有烦恼）。佛教徒的目的即在于从佛陀的教育（苦集灭道之正法）里，看透苦难和自我的真相（缘起法），最终超越生死和苦难、断尽一切烦恼，成佛或者成阿罗汉一样的觉悟者。
因此，佛教智慧与思想是解决人生中的从众效应、处置效应的灵药，释迦牟尼当时的目标是为人类及一切众生提供离苦得乐的“解决方案”。原始佛教在初创期，非常重视“传教活动”，通过传教的亲民活动和婆罗门教进行思想斗争与理论博弈，迅速在印度赢得了群众，并在公元前后达到高峰，当时印度佛教的传教活动甚至到达中国。但是，由于佛教教义与教条越来越教条化，未能在印度本土与时俱进，在内外力量的打压下迅速衰落：内有婆罗门教即印度教对信众的抢夺，外有伊斯兰教的传入对佛教的影响。只有传递到中国的佛教，经过近1000年的磨合，充分吸收了中国儒家和道家的理论，形成中国佛教（禅宗）时，佛教才在异域得以新生。同时，佛教在进入青藏高原后，与当地的原始宗教融合，形成了藏密，从而保存并发展了佛教。
佛教在中国的“思想衍生品”是儒家充分吸收佛教中的合理内核，在宋代形成了影响后来中国1000年历史的理学，在明代儒学通过吸收禅宗思想形成了儒学新高峰即心学，从而为《大学》中知行合一的“亲民”行为注入了新的思想血液。这是我们在第三部分要与大家一起交流的。
