在引导我们思想与行为的过程当中，情绪扮演着非常重要的角色。我们心中有一条情绪之河，在这条河流当中，每一滴水都是一种不同的情绪，而每一种情绪的存在都依赖于其他情绪。为了观察这些情绪，我们只需要坐在河畔，在每一种情绪浮出水面、缓缓流过并最终消失的过程当中识别它们。
情绪有三种—让人愉悦的、让人不悦的以及中性的。当一种不愉快的情绪爬上心头时，我们也许想要把它驱逐出内心，但更有效的做法是回归观呼吸，放下对这种情绪的执著而仅仅是观察它，然后静静地辨认出这种情绪：“吸气，我知道我有不愉快的情绪；呼气，我知道我有不愉快的情绪。”说出这种情绪的名字，比如“愤怒”、“悲伤”、“喜悦”或“快乐”，这有助于我们更清晰地辨认出情绪，并在内心更深处承认它的存在。
我们可以利用呼吸来感受情绪，并接纳其存在。如果我们的呼吸轻缓而平稳—这是观呼吸的自然结果—那么我们的身心也会慢慢地变得轻缓、平稳而清透，情绪也不例外。正念观察的基础是“不二”法则：情绪不是与我们自身相互隔绝的一种存在，其产生原因也不仅仅来自于外部，情绪就是自我，而在那一刻我们就是内心的情绪。然而我们既不沉溺其中，也不因这种情绪的存在而感到惶然。对待情绪我们既不攀援，也不抗拒，这实则是一种放手任自然的态度，而这也正是禅修当中我们应当具备的重要品质之一。
在面对不愉快的情绪时，如果我们能够充满体恤与慈爱，这些情绪就能够被转化成一种能量，一种健康的并能够滋养我们成长的能量。通过正念观察，不愉快的情绪可以带给我们很多启迪，给我们提供对自我、对社会的洞察与理解。
